菟丝子很喜爱在豆地里面生长，所以也被叫做豆寄生，你是否还记得田间地头，道路两旁那彼此交织笼罩着树木和农作物上的渔网似的无叶藤？没错，那就是菟丝子藤。由于不利于农作物的生长，因此常被视作杂草除去，殊不知，其作用大着咧。
菟丝子无根有吸器，吸附在其他植物上蔓延生长，结子，秋天时打下种子晒干，可以药用。性温，味甘，归肝、脾、肾经，气和性缓，能浮能沉；具有补养肝肾、益精明目、健脾止泻，延年益寿之功效。《扁鹊正书》中的菟丝子丸就是以菟丝为主药，达到补肝益肾，助阳散寒之功效的。
《本草经疏》载：菟丝子君，禀春末夏初之气以生，凝乎地之冲气以成，感秋之气而实。故《本经》言其味辛平。菟丝子补肾养肝，温脾助胃之良药也。但补而不峻，温而不燥，是一味平补阴阳的药物。
菟丝子与鹿茸、枸杞子、附子等配伍使用能温肾阳；与山萸肉、熟地黄、五味子等配伍使用可滋肾阴，所以常用于肾虚腰痛耳鸣、消渴等症；与车前子、熟地黄、枸杞子配伍使用，可以滋肾养肝明目；与茯苓、石莲子、山药配伍使用可以健脾止泻。
《本草新编》中说：“菟丝子，可以重用，亦可一味专用。”
菟丝子的使用方法有很多，可以熬粥，可以泡茶，还可以外用。
用来熬粥的话，就取菟丝子60克、粳米100克，白糖适量，先将菟丝子研碎，放人沙锅内，加水适量，用文火煎20分钟，去渣汁；再加入粳米后另加水及适量白糖，用文火煮成粥就可以了。此粥具有补肾益精，养肝明目的功效，适合那些总是感觉腿脚软弱无力的人食用。
菟丝子泡茶的作用在古代就有相关记载，此方在清代汪希夷的《养生须知》中有所记载：“菟丝子味辛甘，气平无毒……如烹茶汤，先用水淘洗去沙泥土，向日曝干，复入锅小火炒黄色味香，堪煎茶汤。大能补肾助阳，益气极力，补髓添精，虚寒腰膝痿软，酸麻疼痛，步履艰难，四肢无力，正宜多服。”
如果你是脑力劳动者，那就建议你用菟丝子泡茶喝，一次有10克就够了，不过要洗净、捣碎，再加点儿红糖。因为它甘辛微温，禀性中和，既可补阳，又可益阴，且温而不燥，补而不滞，是肝、肾、脾保健的良药，能补肾助阳，补髓添精，由于肝肾不足而导致的目暗不明，脾肾不足而导致溏泻的人都应该多喝这种茶。
如果将菟丝子和黑芝麻一起泡茶喝还能治老花眼，将菟丝子与黑芝麻碾碎，以3:1的比例用开水冲泡代茶饮用，过一些日子即可见效。
《神农本草经》曰：“菟丝子为补脾肝肾之要药,……三经俱实，则不足补矣”，“……补不足，益气力，肥健人，于滋补之中，皆有宣通百脉，温运阳和之意”。又曰：“久服(菟丝子)轻身延年。”所以即便没有以上症状，我们平时也可以煮一点菟丝子茶喝喝，能强健肌肤，坚强筋骨，明目延年。
不过，菟丝子虽为良药，但也不是人人适宜。阴虚火旺、大便秘结、气虚等情况的朋友，不宜饮用菟丝子茶。