西医将痛经分为原发性痛经和继发性痛经两种，中医则根据不通则痛的理论，气为血帅，血随气行，气行则血行，通则不痛，认为痛经主要是由于气血运行不畅所致。在经期前后种下病因，使子宫的气血运行不畅，易导致不通则痛；而子宫未能得到适当的滋养，以致不荣则痛，。所谓不荣则痛，主要是指气血虚弱不足，子宫无法获得充分血液儒养所造成的缺血疼痛。
严重者腹痛剧烈，面色苍白，手足冰冷，甚至昏厥。痛经常持续数小时或1～2天，一般经血畅流后，腹痛缓解。继发性痛经表现的疼痛比较多样性，有时表现在痉挛、绞痛，有时表现在钝痛、胀痛甚至出现剧烈的刺痛。痛的性质并不会随时年纪而减轻，反而会出现更恶化。中医认为有血瘀表现为刺痛，气行不畅则会有胀痛的情形，所以疼痛的形式在中医来看是有诊断意义的。
1.如果本身有痛经的病史，在饮食方面要特别小心，月经来潮前3～5天内饮食宜以清淡易消化为主，应避免进食生冷食品，因生冷食品会刺激子宫，使输卵管收缩，从而诱发或加重痛经。如果月经已来潮，则更应避免一切生冷和刺激性食物，如辣椒、生葱、生蒜、胡椒等。
2.平时饮食应多样化，不可偏食，应经常食用些具有理气活血作用的蔬菜水果，如荠菜、香菜、胡萝卜、橘子、生姜等。身体虚弱、气血不足者，宜常吃补气、补血、补肝肾的食物，如鸡、鸭、鱼、鸡蛋、牛奶、动物肝肾、豆类等。
3.另外热敷按摩肾俞穴也可以改善 ，如果感到腰酸，可以按摩位于脊椎旁2指宽度，与肋骨下缘相平行的肾俞穴，能补益肾气，治疗腰酸。有腹痛症状的女性，则可轻轻按揉尾骶骨的八髎穴，此为痛经疼痛原始点所在，可借由按摩此处放松筋膜的紧张感，缓解痛经症状。