艾草，自古就有食用、祛风邪等功效，端午节直接，很多人会用糯米掺艾草制成“艾团”等应节食品，另外，艾草的功效与作用极多，可用来泡脚驱寒、止血止痛等。
艾草是菊科植物的叶，为中医临床常用药，是我国人民认识和使用较早的药物，《诗经》“王风·采葛”条载:“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”
其后，由战国时期著名诗人屈原撰写的长诗《离骚)中也提到艾，云“户服艾以盈要兮，谓幽兰起不可佩’”。从这二部公元前的著名诗集中均载有“艾”的情况看，艾叶在当时的知名度已是很高的了，说明艾在公元前就已普遍应用了，这种应用当然是以医药用途为主的，这一点可从与《离骚》同时期的儒家经典著作《孟子》一书的记载中得到证实。《孟子》载:“犹七年之病，求三年之艾也”
《庄子》中也有“越人熏之以艾”的记载。可见艾在当时已成为重要而常用的治病药物。
但是，艾叶真正用于治病的记载是成书不晚于战国时期的《五十二病方》，该书中载有两个用艾治病的处方。
我国第一部中医理论著作《黄帝内经》，对于药物的记载较少，而艾叶却是《黄帝内经》中提到的为数不多的几种药物之一。东汉著名医家张仲景所撰《伤寒论杂病论)中就有2个用艾的处方，即胶艾汤和柏叶汤，此二方至今仍然是中医临床常用之方。
《本草纲目》记载：艾以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，现在台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。
附：
艾草方剂应用16例：
1.妇女血崩症
简方：鲜艾草37.5克、丝瓜络37.5克、米酒适量
用法：先把艾草（洗净），捣碎，丝瓜络烧或灰，一起放入茶杯时，冲温热洒服。
2.子宫虚寒不孕
汉方方剂：艾草根18.8克、红骨九层塔头18.8克、益母草30.0克、白肉豆根30.0克、白龙船花头30.0克、猪小肠2尺长。
用法：水6碗煎2碗，去药渣，加猪小肠，炖烂，分2次，早晚饭前各服1次。
3.血崩
汉方方剂：艾草11 .3克、山茶仔头18.8克、鲜侧柏叶18.8克、地榆11.3克。
用法：水煎2次服用。
4.子宫出血
汉方方剂：艾草11.3克、鲜侧柏叶18.8克、生地15.0克、陈棕炭11.3克。
用法：水煎2次服。
5.习惯性流产
简方：老枝爻草15.0克、（用清水洗净）鸡蛋1个
用法：将艾草及鸡蛋同放入磁器锅内，加水煮熟，吃蛋。
备注：从妇产科医师确诊后开始，每日1次，连服1星期，以后每月定期吃1次，每次吃鸡蛋2粒。
6.肠炎、痢疾
汉方方剂：艾草18.8克、红乳仔草37.5克、含壳草18.8克、凤尾草18.8克、大飞扬18.8克。
用法：水5碗，煎2碗，去药渣，加黑糖溶化，调匀分2–3次服。
7.调经止痛（肝气郁结引起的月经不调，痛经）
汉方方剂：艾草11.3克、香附15.0克、当归11.3克、白芍15.0克。
用法：水煎2次，早晚各服1次。
8.虚寒性痛经
简方：艾草11.3克、香附15.0克、红糖适量益母草18.8克。
用法：水煎加红糖调服。
9.妇女阴痒症
汉方方剂：艾草37.5克、蛇床子18.8克、白矾11.3克。
用法：将艾草，蛇床子，共研粗末（包煎），加水煮好时，放入白矾溶化，调匀，熏洗患处。
10.月经失调、经来延迟、有紫色块、腹部胀痛
汉方方剂：艾草7.5克、香附11.3克、乌药7.5克、川芎7.5克、白花益母草15.0克、炒白芍11.3克、当归11.3克。
用法：水煎2次，早晚各服1次。
11.功能性子宫出血、产后出血症。
汉方方剂：艾草炭30.0克、蒲公英18.8克、蒲黄18.8克、姜片5片。
用法：水3碗煎1碗，第二次煎用水3碗煎8分，分2次服。
12.头风痛
汉方方剂：艾草根18.8克、七叶埔姜30.0克、土牛膝18.8克、红骨鸡屎藤18.8克、牛乳埔30.0克、蚊仔烟头18.8克、乌骨海芙蓉30.0克、鸡头1支
用法：水6碗煎2碗，早晚饭前各服1次。
13.脚麻无力
汉方方剂：艾草75.0克、牛筋草头75.0克、葱白根75.0克。
用法：米酒3瓶，和三味草药共煮沸，蒸气薰蒸患处，每次半小时，一同数次，药汤可连续使用。
14.月经不调、腹痛、虚寒性闭经
汉方方剂：艾草8.0克、香附12.0克、当归12.0克、丹参12.0克、益母草10.0克。
用法：水煎分2次服。
15.肠炎、久痢
简方：艾草12.0克、陈皮8.0克、生姜12.0克、鲜石榴树叶30.0克。
用法：水煎服（或加食盐少许调服）。
16.经行腹痛
单方：艾草12.0克、黄糖20.0克、
用法：水煎2次，经前2天温服，连服至经来或经后2天。