高血压是常见的心血管疾病，也是最大的流行病之一，常引起心、脑、肾等脏器的并发症，严重危害人们的身心健康。我国曾对高血压进行过3次抽样调查，结果表明，我国高血压患病率每10年上升约25%，目前全国高血压患者估计人数已超过1亿，每年死于中风与高血压合并症者在150万以上，致残者达数百万。
对于已经出现高血压的患者，要预防和控制高血压的并发症，降低致死率和死亡率，提高患者的生活质量。目前，临床上治疗高血压疾病的药物很多，主要包括钙离子拮抗剂（CCB）、血管紧张素转移酶抑制剂（ACEI）、血管紧张素受体拮抗剂（ARB）、利尿剂、β受体阻滞剂、α受体阻滞剂等，这些西药虽然降压快，但却有较明显的不良反应，而且停药后血压回升快，难以达到长期治疗和预防的目的，其使用受到一定的限制。
【中枢性降压药】
分别给SD大鼠的室旁核和孤束核微量注射毛冬青甲素，可分别使平均动脉压降低18.7%与18.2%。孤束核和室旁核是调节心血管活动的重要中枢，实验证明毛冬青甲素可影响心血管中枢的兴奋性，通过神经调节机制改变心血管功能。
钩藤 钩藤味甘，性微寒，归肝、心包经，具有清热平肝、息风定惊功效。主治头痛眩晕、惊痫抽搐、妊娠子痫、高血压等。钩藤含有多种吲哚类生物碱，其中降压成分为异钩藤碱和钩藤碱。有学者进行过试验，对自发性高血压大鼠（SHR）连续每天灌胃，给予钩藤煎剂，在第5周的时候开始出现显著降压作用。服用钩藤的降压作用温和而缓慢，降压机制是抑制血管运动中枢，扩张外周血管，降低外周阻力，并能阻滞交感神经活动，抑制神经末梢递质的释放。钩藤碱松弛动脉作用还与钙拮抗有关，通过此机制达到降低血压的目的。每天6克，煎汤服用，适合于肝火上扰心神者。
【阻断交感神经节的降压药】
萝芙木中强碱Ⅱ号（VE），六烃季胺（简称C2）。实验证明，VE对正常血压和高血压动物在麻醉或清醒状态下均有明显降压作用，作用比C2强，现效快，维持时间短。VE和C2对血管运动中枢和外周血管无直接作用。C2仅阻断植物神经节，VE则兼有神经节及受体阻断作用。还有钩藤碱、半边莲、小蘖、苦乌豆总黄酮、木兰、青木香、蝉蜕等。
【扩张血管的降压药】
红花黄色素可使家兔离体耳和后肢血管流量迅速明显增加，表明有扩张家兔外周血管的作用，亦有扩张冠状血管的作用。由夹竹桃科小萝长春花中得到的长春胺及是扩张血管的有效成分。长春胺用作血管扩张药，且有镇静作用，适用于脑型高血压。
三七降压作用比较持久，主要是直接扩张血管。丹参的根，无论是煎剂，还是注射液，均显示明显的降压作用，其降压机理是舒张小动脉血管。杜仲水提物有降压作用。从中得到的（±）-松脂素双葡萄糖甙是其降压的有效成分。
还有罂粟碱、云木香、山豆根碱、通光藤、牛膝、水菖蒲、毛冬青、玄参、苦参、罗布麻等。肌注赤芍注射液能明显降低肺动脉高压，但对体循环血压无影响，能升高动脉血氧分压是其一大特点，表明为一种有前途的降低继发性肺动脉高压的药物，其降压机理可能与扩张肺小动脉有关。
【肾上腺素能神经阻滞药】
这类药物是作用于肾上腺素能末梢部位，影响介质的释放、再摄取、代谢等转运转化过程，阻滞了肾上腺素能神经元，从而起到降压效果。
例如，在萝芙木中含有利血平及其他有降压作用的生物碱。其降压机理与中枢和外周肾上腺素能神经末梢囊泡中递质中肾上腺素的耗竭有关。因递质耗竭是逐渐发展的过程，故利血平的降压作用起效慢而维持较久。
藏药雪灵芝的降压作用类似于利血平。由地骨皮中分离出的精胺类生物碱枸杞胺A，具有降压活性。还有昆布、豨莶草等。
【对血压具有双向调节作用的中草药】
狭叶红景天。醇浸膏狗十二指肠给药，可使血压明显下降，而其有效成分之一的红景天甙静注给药则升高血压。
细辛的全草，其挥发油部分能使麻醉动物血压下降，而煎剂则使血压上升。这类药还有陈皮、大黄、益母草、人参、夏枯草等。
黄芪 黄芪味甘，性微温，归肺、脾经，具有补气固表、利尿、脱毒生肌等功效。黄芪中含有的主要成分有黄芪多糖、多种黄酮类化合物和三萜类物质。黄芪的降压成分为r-氨基丁酸和黄芪皂苷，具有扩张血管、抗缺氧、降低大鼠肺动脉中胶原纤维含量及强心利尿作用。当动物血压降至休克水平时，黄芪又可使血压稍上升且保持稳定，对血压具有一定的双向调节作用。降压机制主要为直接扩张外周血管、降低外周阻力。每天3克，煎汤服用，适合于气虚者。