注：本文部分文字与图片资源来自于网络
肾气丸又名崔氏八味丸，是汉朝或者以前的方子，由崔氏制方，然具体姓名却无人知晓。医圣张仲景祖师收载于《金匮要略》之中。钱乙氏以为小儿纯阳之体，故去附子、桂枝而得六味地黄丸，于是世间之医皆以为肾气丸温补肾阳，六味地黄丸滋补肾阴，成为医界千年不变的通识。然而肾气丸的作用到底是什么，是不是补肾阳，让我们走进医圣的原始文献。
熟知《金匮要略》的经方家都知道医圣关于肾气丸的记载，条文有五。《金匮要略》首载肾气丸于中风历节病篇，治疗脚气上入，少腹不仁。余下四条分别载于虚劳病篇、痰饮病篇、消渴病篇、妇人病篇。条文如下：虚劳腰痛，少腹弦急，小便不利；夫短气有微饮当从小便去之；男子消渴，小便反多，以饮一斗，小便一斗；妇人病饮食如故，烦热不得卧，而反依息者何也？师曰：此名转胞不得溺也，以胞系了戾，故致此病，但利其小便则愈。
从上面的五个条文不难看出，小便不利，少腹或痛或不仁才是其主要症状。当然你可以说这是肾阳虚造成的，但是历代有那么多温养的方剂，有那么多温养的药物为什么不使用，或者是用了而没有效果呢？原因就在于没有弄懂肾气丸这个方子的真实含义，利小便是肾气丸最主要的一个去向，就像每一个方子都有它自己的指向，而肾气丸的指向就是小便。
肾气丸重用熟地黄八两，山药四两，山萸肉、泽泻、茯苓、牡丹皮各三两，附子、桂枝各一两组成，桂枝、茯苓、泽泻、附子，其实就是五苓散和真武汤的一半，不利水而何？《黄帝内经》云：膀胱者，州都之官，津液藏焉，气化则能出矣。这个气化很重要，气化就是要运足膀胱的阳气，阳气从肾中而来，因此用桂枝、附子温补肾中阳气，再也没有比桂附更好的温化阳气的药物了，桂枝、附子因为温养散寒，又可以出去少腹不仁或者疼痛，这就是补而兼散。
世人皆以地黄为滋阴之品，因此肾气丸用之必定是滋补肾阴，后世的三补三泻之说害人尤深。《神农本草经》载：干地黄主折跌绝筋；伤中，逐血痹，填骨髓，长肌肉；做汤除寒热积聚，逐痹，生者尤良。干地黄明明是去九生新的药品，却被定义为补肾阴第一药。膀胱中的废水如果不排出，水液的代谢就不通畅，因此在桂枝附子这一轮太阳的作用下，干地黄合同泽泻、茯苓一起将废水积液从小便排到体外。而且附子桂枝的作用不仅仅是温养膀胱，五脏六腑皆可以温，使三焦畅通，水液代谢恢复正常。
后世往往用肾气丸补肾阳，此是曲解了医圣原本的意图。各种肾阳不足尽皆使用肾气丸，诸如阳痿早泄、宫寒不孕等等，效果如何不得而知，但是原本肾阳虚导致的小便不利却很少有人用到。本人曾经用肾气丸治疗下肢水肿，小便不利，少腹恶寒之妇人，一剂而小便自利，水肿尽消，可见经方之神奇。仲景明训：腰以下肿，当利小便。倘若用什么淫羊藿、巴戟天等温养补肾的方剂或者中药，效果能有如此之神乎。