地球上动物这么多，昆虫是数量最庞大的一个种类，然而也更不起眼。它们远远没有哺乳类、鸟类、两栖类、鱼类等引人注意，但却遍布在世界上每一个地区，每一个角落。
人们喜欢的往往是体型大的，或者实力强横的，或者非常危险的，或者非常美丽的东西，偏偏这些特性昆虫一个都不占。它们好像是地球上的陪衬或者点缀，体型小，小到没有人注意它们。埋藏在基因里的对蜘蛛这类有伤害性的昆虫的恐惧，也使我们对大部分昆虫敬而远之。
总之，即使它们在地球上的数量如此庞大，它们还是被人们忽视的一类。
但是在石炭纪，没有人会忽视昆虫，那是一个昆虫的时代。地球上的海洋和陆地都初具规模，气候湿润，温度适宜，陆地上到处都是高大的乔木和低矮的灌木。在这种环境下，就催生出了一个巨虫时代。
算起来，昆虫的发家时间比人类早多了。
在石炭纪，各种巨型昆虫横行，基本上体型都比现在大几倍到十几倍。地球诞生这么长时间里，自从有了生命有了动物，每一代都有某个物种统治地球，是强横到不可挑战的存在。那时候的物种关系跟现在的生态圈不同，而是某一个物种凌驾于所有物种之上。
石炭纪的昆虫时代里，凌驾于所有物种之上的，就是巨脉蜻蜓。
你敢信有蜻蜓能长到两米多长吗？在两米多长的蜻蜓面前，恐怕人类都会感觉到战栗和恐惧。
巨脉蜻蜓体长达两米四，一双翅膀，展翅达到0.75米，是现在地球上已知的体型最大的蜻蜓。当科学家们发现巨脉蜻蜓的化石的时候，一度认为这种蜻蜓应该是不会飞的，因为它们的翅膀应该难以承受这样大的体型。
但巨脉蜻蜓不会飞的话，它们就成了地上的一块肥肉。
科学家们经过对化石的研究和复原，发现巨脉蜻蜓翅膀上的褶皱和现代蜻蜓非常相似，这种翅膀的构造说明它们是可以飞在空中的。
在当时，地球出现生命的时间还比较短暂，海洋鱼类才刚刚向陆地尝试，进化成了两栖类。当时存在的大多数动物还停留在陆地上和海洋里。巨脉蜻蜓凭借一双翅膀飞上了天空，在空间上已经比大多数动物更灵活了。
这一点也是巨脉蜻蜓的优势之一，在巨虫时代，巨脉蜻蜓的体型虽然很大，但未必没有可以与它相较量的。但是它们却没有可以像巨脉蜻蜓那样能飞到天空的，也没有巨脉蜻蜓的复眼。
巨脉蜻蜓的身体结构和现代蜻蜓极为相似，也拥有复杂精巧的复眼，每只复眼上有近30000个小眼睛。这些小眼睛可以帮助它们看清楚各个方向的东西，也可以根据其它动物的相对位置判断出它们的速度。
因为这三大优势，巨脉蜻蜓才成了空中霸主。它们的食物有其他虫子、鱼类，甚至还有两栖类。
从现代的生物链来看，两栖类几乎是昆虫的天敌，它们主要的食物就是各种昆虫。而在巨虫时代，巨脉蜻蜓能够捕食两栖类，可见在动物界，体型对实力的影响有多大。
除了这些肉类，巨脉蜻蜓还会吃植物果实，但并不是主要食物来源。而现代蜻蜓的主要食物也是肉类，各种小飞虫、昆虫，几乎不吃植物。
巨脉蜻蜓的体型这么大，它们的卵孵化后的小蜻蜓体型也不小，刚出生的时候就有30厘米，而这个体型是大多现代蜻蜓成年都没有的。
巨脉蜻蜓会将卵产在浅水区，这些卵孵化出来的幼蜻蜓便是浅水区的鱼类最大的敌人。这些幼蜻蜓孵化后，接触到的第一种食物就是那些鱼类。
巨脉蜻蜓的体型这么大的原因，除了当时适宜的温度、环境，还因为当时大气的含氧量高。当时大气中的含氧量比现在高出近一倍，充足的氧气使巨脉蜻蜓的体型不断成长。
而到了二叠纪，气候变化，大气中的含氧量也没有那么高，氧气含量不足以支撑巨脉蜻蜓的体型，大部分巨脉蜻蜓灭绝，而另一部分蜻蜓随着环境变化不断缩小自己的体型，延续到现在，就有了我们现在看到的蜻蜓。