被称为冬皇的坤生（14岁成名誉冬皇）

是我负人？抑人负我？世间自有公论，不待冬之赘言。

——孟小冬

她，出生于梨园世家，九岁开蒙学唱老生，童声稚嫩，却清晰有力；

十二岁在无锡首次登台崭露头角，十四岁在上海乾坤大剧场与明星大腕等同台演出，不鸣则已一鸣惊人，因此亮相名动上海。

当时的评论界赞她"扮相俊秀，嗓音宽亮，不带雌音，在坤生中已有首屈一指之势"。

她被誉为梨园"冬皇"——孟小冬。

年少一唱成名，再唱名动北平

孟小冬，出身京剧世家，她选择走京剧这条路毫无悬念。

她的祖父孟七出身徽班，擅演文武老生兼武净。她的父亲、叔伯等人都是京剧演员。

在这样的梨园世家，孟小冬是从出生就耳濡目染认识了京剧。

九岁，她正式开始戏剧，师从她的姑父仇月祥学老生。姑父对她十分严格，学戏稍有差错，就要责打。

但也因这份严厉，孟小冬才有后来扎实的功底和耀眼亮相；也因为所学是京剧中的老生，培养出她执着和英气的气质。

十二岁初登台，十四岁就名声大噪，让一个少不更事的小姑娘，见识到了成人世界的繁华。

青春少年朝气蓬勃，容易被成绩冲昏头脑，但是孟小冬没有被赞扬夸奖挡住前进的路，她自小就知道自己想要什么，脚步坚定地迈向想要走的路。

在上海那几年，她一直在"大世界"乾坤大剧场里唱开锣戏，重要的第一场戏。

京剧的圣地在北京，1925年，孟小冬决定离开上海，随师赶往北京深造。

不为眼前繁华蒙蔽，而停止脚步，这是一种勇气，也是一种自爱。

抛辉煌为爱隐退，终是意难平

在当时，女子演坤角，与其他名角同台实在是凤毛麟角。可孟小冬偏偏是与戏剧特别有缘，她来北京第一场戏，就是当时名伶琴雪芳同台合作，再次惊艳。

孟小冬的老生，扮相好，无脂粉气，台风潇洒大方，嗓宽韵厚，不带雌音，这在当时女扮老生中，极为难能可贵。

孟小冬来到北京的第一年，唱红的同时，一生中刻骨铭心的爱恨纠葛开始了。

她在京演出频繁，有缘与当时著名男旦角梅兰芳合作，她的演技与梅兰芳甚至可以相抗衡，一时成为了风靡九城的佳话。

世人如今只知旦角梅兰芳，可那时，孟小冬是最红的生角。二人乾旦坤生，各成一方，在好事者大力促成下，他们合作演出多个剧目，最后众盼所归的喜结连理，成为了戏坛的一对佳偶，从此孟小冬隐退不再上台演戏。

因为梅兰芳当时已经有夫人，孟小冬问及名分，给出的答复是，梅兰芳过继大伯，所以继承两房，可以有两房夫人，为此孟小冬深信不疑，所以另居一院。

但天不随人愿，情深且不寿。

1926年的一天，孟小冬的爱慕者王惟琛心怀怨恨闯进梅家，他本想杀害梅兰芳，却失手杀死了梅兰芳的好友张汉举。当时社会舆论大肆宣扬，梅孟二人的感情，也受到冲击。

之后，，梅兰芳大伯母去世，孟小冬以夫人身份前去吊唁。但是，梅兰芳的夫人却不同意孟小冬进门，无奈之下梅兰芳劝孟小冬离开，这让她心灰意冷，回到家中寒了心，也断了情，二人正式分开。

之后流言四起，孟小冬连续三天登报启事：

"冬旋经人介绍，与梅兰芳结婚。名定兼祧，尽人皆知。祧母去世之日，不能实践前言，致名分顿失保障。虽经友人劝导，本人辩论，兰芳概置不理，足见毫无情义可言。是我负人？抑人负我？世间自有公论，不待冬之赘言。"

寥寥百字写尽满腔热忱的错付，写尽对良人的心灰意冷，在爱情和尊严面前，孟小冬选择了尊严。

这段青春年少时的爱恋，以天作之合开始，以万念俱灰结束，她也再次阔别戏台。

情场失意的孟小冬，再次投入刻苦专研戏剧中，到处拜师学艺。

1938年，正式拜余叔岩为师，成为余叔岩唯一的关门女弟子。其实，余孟二人的缘分，要追溯到三年前，甚至可能更早。

那时候，曾有人给余介绍弟子，但都被余一口回绝了。余对朋友说："有些人教了也是白教，徒费心力。" 朋友问："当今之世，谁比较好呢？"余回答说："目前内外行中，接近我戏路，且堪造就的，只有孟小冬一人！"

而早些年，孟小冬曾想拜余为师，但余考虑到与梅兰芳的关系，一直未答应下来。最终皇天不负苦心人，孟小冬几经周折，终于得偿所愿拜余为师。

拜余为师时，余身体已经不大好，早已不登台表演。

孟小冬就在学艺期间，一直殷勤侍奉，刻苦学艺，敬业执着。余叔岩也倾囊相助，一招一式都务求完美。

孟小冬的戏路，也是从这时有了质的飞跃，从早期靠天分起家，到如今有实力可以和京剧老生翘楚抗衡，她走了10多年。

1938年12月24日，阔别舞台六年之久的孟小冬再度登台，一出《洪洋洞》，赢得了满堂喝彩，也赢得了那一声实至名归的尊称"冬皇"。