特浓咖啡（意式特浓—）
咖啡原产在东非，由阿拉伯人发现，尔后传入欧洲，进而影响全世界。在欧洲国家里，意大利式欧洲第一个商业化进口咖啡的国家。17世纪，第一批咖啡到达威尼斯，以前卖饮料的小贩马上将其加入饮料单，成为一个新饮品。以前意大利人一直喝柠檬水、橙汁、可可和花草茶，不过咖啡后来居上，迅速被意大利人乃至整个欧洲人所接受，成为一种尽人皆知的饮料。
意大利由于扼守地中海的商路，成为中世纪东西方贸易的中枢，像中国的丝绸、瓷器、茶叶，印度和中东的香料等，曾经都必须要通过意大利人销往欧洲，意大利人因而赚得盆满钵满，所以也就不难理解为什么中世纪末期的文艺复兴会首先发生于意大利了。但自罗马帝国崩溃以来，意大利从中世纪到近代前期一直是四分五裂的状态，加之孤处于阿尔卑斯山以南，长期被异族统治，所以在政治上几乎没有什么影响力，也就文艺复兴让意大利出了点彩，当时意大利更多的是一个地区概念，那里有一堆国家，实力较强的主要是威尼斯、佛罗伦萨、热那亚等海上商业共和国。直到1848年，意大利仍然分为四个邦国：首先是撒丁王国，它是唯一意大利人的独立王国；其次是教皇国，又称罗马教皇领地，位于意大利中部；第三是两西西里王国，由来自法国的波旁王朝统治，包括意大利整个南部；北部广大地区则由奥地利哈布斯堡王朝统治。在朱塞佩·马志尼、卡米洛·奔索·加富尔和朱塞佩·加里波第等的领导下，加之搭上了德国统一的顺风车（即普奥战争和普法战争，意大利由此收复了大片领土），终于在1870年完成了统一。从这时候开始，意大利才作为一个正式的国家出现在国际舞台上。
同之前的欧洲列强一样，意大利如果想发展，也一定要出海开拓殖民地。此时，世界各个强国掀起了瓜分世界的狂潮，掠夺亚非各国的土特产品和原料。其中，咖啡豆作为一项重要的大宗物资，也是西方列强掠夺的对象。众所周知，咖啡豆的原产地大多位于环赤道地区，即非洲、东南亚和拉丁美洲，这些地区在当时也都是殖民地和半殖民地。特别是19世纪末20世纪初，欧洲列强殖民非洲达到顶峰，被称为“非洲角逐”时期，整个非洲几乎都沦为了欧洲的附庸。当然了，有一个例外——位于非洲东北部红海沿岸的埃塞俄比亚，在这次狂潮中逆流而上，迫使一个欧洲国家在没有取胜的情形下求和签约，可以说是非洲人唯一一次卫国战争的胜利。
埃塞俄比亚是位于非洲东北部的一个古老国家，据说最早的咖啡便发现于此。大航海时代后，咖啡树随着欧洲的殖民扩张而不断被推广栽种，进而遍布整个环赤道地区，但由于气候水土等原因，不同地区出产的咖啡豆味道也不尽相同。埃塞俄比亚作为咖啡起源地，至今仍盛产一种叫做“耶加雪菲”的咖啡豆，这种咖啡豆并没有普通咖啡豆焦苦的味道，而是有一种酸甜的果香味儿，是制作手冲私房咖啡的佳品。19世纪末，美丽富饶而又积贫积弱的埃塞俄比亚自然也成为列强争夺的目标，最想夺占的便是爱喝咖啡的意大利人。1894年，意大利发动了侵略埃塞俄比亚的战争，当时埃塞俄比亚皇帝孟利尼克号召人民团结起来，为保卫祖国而战，并于1895年9月发表了《告全国人民书》。传奇的是，在埃塞俄比亚全国上下同仇敌忾之下，意大利和埃塞俄比亚决战，结果是意大利被打得惨败，双方签订了《亚的斯亚贝巴条约》，意大利无条件承认埃塞俄比亚完全独立，并赔款1000万里拉，以埃塞俄比亚成功守护领土而告终。
从这个事件不难看出，意大利的战斗了确实弱爆了。但因此，爱喝咖啡的意大利人便失去了埃塞俄比亚这一重要的咖啡产区，并且从其他国家进口的咖啡豆无论是数量还是质量均没有保证。因此对于意大利人来讲，始终要解决两个问题：1.怎样用更少的咖啡豆制作出更多的咖啡？2.怎样让低端的咖啡豆不那么难喝？
第一个问题的解决方案来自拿破仑时期罗马的Cafe Greco的咖啡馆，制作时咖啡少放1/3，价钱也便宜1/3，同时杯子缩小到一半，结果大获成功。意大利人喝浓咖啡的习惯，和意式特浓杯（Demitasse cup）的制式，就是在那个时代确定下来的。而对于第二个问题，意大利人很早就发现：深度烘焙可以减少劣质咖啡豆令人不快的杂味，而减少咖啡粉与热水接触的时间，能够有效防止劣质豆中杂味成分溶出，同时为了保证咖啡的浓度，要尽量将咖啡粉磨细，为了让热水顺利通过细粉，还需要增加冲水的压力。所以，1901年，米兰工程师Luigi Bezzera发明了用高压蒸汽浸取咖啡的机械，并参加了1906年的米兰世博会，展台的招牌上写着：Caffe Espresso。我们译为“意式特浓咖啡”。
因此，所谓“意式特浓咖啡”即使用高压蒸汽通过深度烘焙的极细咖啡粉所得的浸取液，但这种咖啡除了苦味，几乎没有其他味道。而一杯好的咖啡应该是酸、甘、苦、香、醇五种味道，特别是耶加雪菲、肯尼亚、巴拿马瑰夏等均以“优雅的酸味”见长。为了让浓缩咖啡口感好一些，便开始用牛奶、奶油、巧克力、焦糖等以中和咖啡的焦苦味，渐渐形成了卡布奇诺、拿铁、摩卡、焦糖玛奇朵等我们所熟悉的“花式咖啡”。时至今日，更是通过星巴克、咖世家等连锁咖啡店推广至全世界，以至于人们对咖啡的理解仅仅局限于苦味并热衷于加糖加奶。从这个角度说，意式特浓是个很成功的发明，首先可以大幅减少咖啡的使用量，一杯意式特浓标准的咖啡粉用量是7克，而一杯手冲咖啡（约100~120毫升）则需要10克左右；其次，这种制作方法对咖啡豆品质要求极低，无论什么豆子达到了深度烘焙，咖啡豆原有的风味几乎都丧失了，只有焦香和浓重的苦味；最后，这种方法制作咖啡非常快速便捷，只要稍微熟悉一下机器的使用方法后，几十秒就可以做好一杯咖啡。基于以上这些特点，受到快餐式连锁咖啡店的欢迎，也在情理之中了，又通过它们推向全世界。但如果追朔其起源，其实是基于一种“无奈”：谁让意大利“战无不败”呢。在殖民扩张中失利，在世界大战中更是以不堪一击著称。我们知道在二战期间德国和日本分别横扫欧洲和亚洲，但就杠着它们倒霉，上帝是公正的，知道法西斯邪恶，所以给安排了这么个“猪队友”。有这么个故事：在北非战场，英国和意大利决战，结果英军只用3000人和3辆坦克就俘虏了意军2万人，战争结束后，英国的军官认为这样胜之不武，便怒气冲冲地责问意大利的军官：“你们为什么不反击？”意大利军官答道：“我们没有反坦克炮。”英国军官看了看缴获的物资，更生气了：“胡说，这些不都是反坦克炮吗？可惜都被我们缴获了！”“我们没有炮弹。”意大利军官又说道。“你说什么？你们战壕里明明堆满了整箱的炮弹，怎么会没有，到底为什么你们不反击？”结果意大利军官回答了一句话，差点儿把英国军官气背过气去：“因为我们没有撬棍把弹药箱撬开，所以我们就不反击了。”