烧香的形状（上香为何要点三炷？）
无论是各大庙宇的祭坛，还是各家的小香炉，都插着三炷香。烧香插三炷，拜佛拜三拜，已经约定俗成了。但为何一定是三呢？而不是二或者四呢？多一柱少一柱为何不能为人接受？
“三”自古以来就受到人们的偏爱，比如三皇，退避三舍，三打白骨精，三思而后行等等。而且不只是中国人如此，“三”在基督教中也是一个重要的数字，三位一体是基本教义，圣经中记录了三赎基督的故事。
在信息不流通的时代，不同的文明都不约而同地将三放在一个比较高的地位。总的来说，这是人类的共性心理，反映着某种客观事实或者认知原理。就如各个民族的神话传说都有对大洪水的描写，民族的创始人都是兄妹，就是对真实的灾难和婚姻风俗的反映。
而对“三”的崇拜和喜爱，从原始人民造字就开始了。就拿汉字来说，表示一二三，都是用对应的几条横线表示，而到四的时候就有了竖线。说明过了三，对于古人来说就很多了，不能一直用类推的造字方法以更多的横线表示概念或者事件。
因此，“三”是一个界限，对于古人来说是高阶记忆点。家里有孩子的读者，可以观察孩子在学习数字时的表现。对于启蒙时期的小孩，记住理解一二是很容易的，但学习三时就有些困难，进入一个瓶颈阶段。这是人的生理条件决定的，人的记忆容量是随着年龄增长才不断增加的，启蒙时期一次性只能记住两个模块。
以上可知，古代插三炷香是符合人们日常心理和行为习惯的。但既然属于宗教中的习俗规矩，自然有其独特原因和含义。
庄子齐物论里说：“二与一为三。”老子有言：“道生一，一生二，三生万物。”在道教中，“三”有很高的地位，万物自化生而出。除此之外，道教还有“三清”——上清、观清、玉清三位尊神。而在道观上香，自然要用三炷香表现自己对道教的尊崇。《周易》中“三”表示的是先天离卦，离的意思是火，火为心。烧三炷香，也是用自己的心来呼应上天，诉说自己的愿望。
佛教的核心教义是佛、法、僧三宝，即释迦牟尼佛、法理、众沙门。烧香礼佛拜的就是这佛教三宝。信徒皆是祈求上天能够实现自己的愿望，所以烧香烧了这么多年，信佛的很多人认为三炷香的高低不同，表示的吉凶也不同。如果中间的那柱香燃烧的过快，三炷香呈现出一个“凹”字状，则预示着七天之内有意外之财。如果中间的那柱香燃烧的比两边慢，三炷香的整体形状是一个“凸”字，则是“增禄香”，烧香之人不久便会升迁。
除此之外，关于三炷香还有一种说法。三炷香，分别对应的是戒香、定香、慧香。第一炷香戒掉自己的欲望和杂念。第二炷香定心，进入冥想。第三炷香开谜破雾，内心透彻。
俗话说“三分天注定，七分靠打拼。”想要功名利禄，不是天天烧香就可以的。掺杂这么多欲望也是与佛教、道教思想相悖的。无论是佛祖还是玉清尊神，都不会眷顾那些贪恋多多而又自身懒惰的人。
因此，记住三炷香对应的是戒定慧，带来的也是戒定慧。只有升华内在，坚定内心、刻苦努力，才能金榜题名、步步高升。只有抑制贪嗔痴，牢记真善美、坚守道德底线，才能平安无祸、幸福一生。