姓氏起源（中华姓氏起源脉络图）
每个人都有自己的姓名，每天也都在想到或称呼别人的姓名；同样，自己的姓名也在被别人想着或叫着。可以说，姓名伴随着人的一生，是每个人的标志。
早在五千多年前，中国就已经形成姓氏，并逐渐发展扩大，世世代代延续。生活中，人们离不开姓名，因此，人们也应该了解姓名的意义和作用。
一、姓氏的产生
姓产生于原始氏族社会，姓在最早时期是母系氏族社会各部落的代号，后期慢慢演变为家族的标志。若干民族组成一个原始部落，部落内各氏族又独立存在，同时，各氏族之间又有着密切的联姻关系，所以说姓作为识别和区分氏族的特定标记符号也因此应运而生。
那么姓的含义到底是什么呢？古往今来，不少古文中都给它下过定义，如《左传·隐公元年》提到：“天子建德，因生以赐姓，胙之土而名之字。”《说文解字》中也有提到：“姓，人所生也。古之神圣，母感天而生子，故称天子。从女从生，生亦声。”《春秋传》曰：“天子因生以赐姓。”
《绎史》引《三坟》曰：“男女媾精，以女生为姓。”上述意思是说，姓的含义最早与女性生子现象有关。无数个女性繁衍后代，其后子又生孙，孙又生子，为了把从同一个老祖宗传下来的人加以区别，这样便产生了姓。
母系氏族
中国最早的姓都带有“女”字，如姬、姜、妫、姒等，可以推断出早在母系氏族时期，姓就已经形成，是由母权制社会中妇女的地位所决定的，其作用就是便于通婚与鉴别子孙后代的归属。同姓内部禁止婚配，异性氏族之间可以通婚，子女归母亲一方，以母姓为姓。
氏最早在原始社会晚期形成，黄帝时已有“胙土命氏”。随着氏族制度的解体和阶级社会、国家制度的形成，出现了赏赐封赠土地以命氏的习惯。继而，氏之源起，形成滥觞，出现以各种形式得氏的现象。至此，姓和氏本意的属性分野，实质上已不太明显。秦朝以前，姓和氏是含义不同、各有所指的两个单音词。
人们常把按姓名笔画多少排列的人名称为“以姓氏笔画为序”，这里的姓氏并称，表示同一个概念，但在上古时期，姓与氏所指完全不同，其中姓表示一个人的血统来源，氏则是姓的分支和发展。《通鉴外纪》中说：“姓者，统其祖考之所自出；氏者，别其子孙之所自分。”段玉裁《说文解字》注：“姓者，统于上者也；氏者，别于下者也。”意思是一个人的姓是就他的血统来源而言的，氏则是就他子孙的血统来源而言的。
黄帝
商周以前，姓用以区别婚姻，故有同姓、异姓、庶姓之说，氏用以区别贵贱，贵者有氏，而贫贱者则有名无氏。春秋末年以后，由于礼崩乐坏和战乱不断影响，姓与氏之间的界线慢慢变得模糊不清，出现了姓氏走向统一的势头。西汉时期，姓和氏的区别分野已经微乎其微。
二、姓氏的起缘
姓氏的形成缘由，主要有以下几类：
1、以居住地名、方位、封国命氏。如赵、西门、郑、苏等。
2、以古姓命氏。如任、风、子等。
3、以先人名或字命氏。如皇甫、高、刁、公、施等。
4、以兄弟行次顺序为氏。如伯、仲、叔、季等。
5、以职官名称命氏。如史、仓、库、司徒、司寇、太史等。
6、以职业技艺命氏。如巫、屠、优、卜等。
7、以祖上谥号为氏。如戴、召等。
8、古代少数民族与汉族大融合，借用汉字单字为氏。如拓跋氏改为元氏、叱卢氏改为祝、关尓佳氏改为关等。
9、因赐姓、避讳改姓氏。如手唐王胡赐给立有大功的大臣们以李姓、朱明王朝赐以朱姓；汉文帝名刘恒，凡恒姓因避讳改为常氏。晋朝帝王祖上有司马师，天下师姓皆缺笔改为帅氏。
10、因逃避仇杀改姓。如端木子贡后代避仇改沐姓，牛娃避仇改牢姓等。
姓氏起源的形式很多，并且在不断发展，同姓异源，或异姓同源等等，情况十分复杂。随着岁月的流逝，不断出现新的姓氏，如给孩子取名时，取男女双方两个单音姓合成复姓，又为姓氏“家族”增添了新的成员。
家谱——姓氏家族史
家谱与姓氏，历来就是我国姓氏学中重要的内容之一。我国向来重视对自己过去历史的回顾与反思，编撰了各种各样的一家之史、一地之史和一国之史，其中的一家之史就是家谱。由于家谱是一家一姓的生命史，记录着其发源、生息、繁衍的无始无终的过程，是“纯正血统的可靠蓝本”，因此，各家各姓都极为重视修撰谱牒。在家谱的修撰者看来，“夫族之有谱，所以序昭穆、考世系、以成千秋不朽之言也”（湖南《八甲湾吴氏谱序》）；“管摄天下人心，收宗族，厚风俗，使人不忘乎本末，莫不由之”（《延陵吴氏谱序》）；“尊祖宗而联族姓，承先启后之谋，莫且于此”（《丹徒吴氏续修谱序》）。其实，我国各家各姓向来重视对家谱的修撰。早在商代时，人们就已开始修撰谱牒，其中“兜”的家谱还保留到今天（见甲骨档案“库”1506）。西周至战国时，谱牒有了相当的发展，甚至朝廷也设有掌管谱牒的官员，使其定世系，辨昭穆”。两汉时，一些著名的谱牒开始出现，其中如应劭的《氏族篇》、颍川太守某的《聊氏万姓谱》以及扬雄的《家牒》等都享誉后世。魏晋南北朝时期更重谱牒，当时“人尚谱系之学，家藏谱系之书”，朝廷举人选官、社会婚丧嫁娶，都要以谱牒为依据。隋唐之时，尽管社会对谱牒的重视程度不及此前，但谱牒之学仍有一定的发展。当时编撰的《衣冠谱》、《开元谱》、《永泰谱》等依然影响重大。五代宋元以后，朝廷不再设掌谱之官，私家修谱之风异军突起，到明清时几乎发展到“家家有谱”的境地，谱牒之学又重新振兴。各家各姓往往30年修谱一次，届时全族上下热闹繁忙，洋溢着一派庄严喜悦之情，被认为是族中最重要的公共活动。
三、姓氏的分布状况
我国历史上曾出现过一万多个姓氏，其中的三千多个一直使用到今天。早在1978年，我国的有关部门曾对北京等七大城市的姓氏使用情况作过一个调查，发现北京市共有姓氏2225个，上海市有1640个，沈阳市有1270个，武汉市有1574个，重庆市有1245个，成都市有1631个，广州市有1802个。把七大城市姓氏放在一起统计，共有2694个。由于我国人口众多，进行全面的人口姓氏统计是一个十分巨大的工程，因此一时还不可能完全做到。从已知的姓氏统计资料看，我国各省、市、自治区所使用的姓氏都在1000个以上，但这些姓氏的使用频率和拥有的人口情况是十分悬殊的。以我国北部为例，李、王、张、刘是北方大姓，仅在北京市一地，王姓人口就占全市总人口的10.6%，李、张二姓也各占9.6%，刘姓占7.7%，四姓人口加起来共占北京市总人口的三分之一以上。
我国大小姓的悬殊是十分明显的，这种悬殊还有逐步增大的趋势，其发展的结果可能是大姓人口越来越多，小姓人口越来越少甚至被淘汰。