什么是华表（华表是干什么用的）
知乎上有个问题是“华表为什么要叫做华表？”
乍一看，似乎有点绕：这叫什么问题？
但仔细一想：是啊，这还真是一个问题。
首先，什么是华表，想必大家并不陌生。
天安门华表（图/北京市人民政府天安门地区管理委员会官网）
华表：
也称“华表柱”，古代竖立在宫殿、城门、陵墓等建筑物前的大石柱，有纪功、装饰、标识等作用。柱身多雕刻龙凤等图案，上部横插着雕花的石板。
问题是，华表跟“表”有关系吗？干嘛叫华表？难道是为了立柱看时间？
OK，此处手动艾特并且感谢来自知乎的@飞檐走壁朴小胖，让这位建筑学话题下的专业答主，带领我们答疑解惑：
华表，其实本是建造的痕迹，而且确实与“表”有关。
于交通要道或房屋院落四隅处立木，其功能意义在大家所说的作为诽谤之木、表王者纳谏、表衢路之木之前，实际是表征测量基准点、并作定向之用。
单一表木应是立杆测影法的遗留，用于确定太阳方位及时间，也叫“交午木”。一说“交午”指的是太阳在中天时晷影在正南北，过该时刻，太阳西移，晷影转到立柱东侧，曰“反景”。太阳光芒曰“晔”，与“华”通，华表得名之根本原因或在于此。而其虽用于测定方位，但与日光相关联，亦可测定时间，是表之原意。
而在建设过程中，又有一种传统测量方式，曰“四隅立表法”，即在准备进行建设之地带，以矩定角、以绳定距，四角立四根表木，而后以水平工具测望求得水平，建立起基本的三维参照系，再以此水平面为基准面进行施工组织。
有的表木上有水平呈十字交叉的木板贯穿，是控制方位与角度的装置，此为交午之名另一说。
完工后测量标志不移除，保留于原位，在《汉书》中称“桓表”，师古曰“华表也”。不移除之原因众多，桥梁四隅设表而不拆除，则或用于桥梁的修缮校平，以及对行船的提示。《清明上河图》中桥四角可见表木保留，除十字交叉之木板外，上还各有带转枢之鸟，有研究分析其鸟头为指明方向之物，曰“准”。古人将方位称为“准望”，来源于此。
十字交叉之木板指明方向，且于建设基地四隅，刚好用作路标；于大型建筑旁道路位置，不同身份之人都能接触到甚至于其上题字，而演化为王者纳谏广开圣听之木则是后话。
而后象征意义日增，为表明纳言之决心，华表之位置自四隅逐步向轴线靠拢——四向板失去指向作用而后变为双向板，进一步变为云板，转枢变为覆莲台，鸟演变为蹲兽，柱也逐步变为华丽而庄重的石柱，彻底失去了其原本的功能意义。而可以保留立表监测的建筑一定是重要的大型工程，而后是否能够立表也由此成了等级地位的象征。