唐僧在我们的认知里可能是那个与三个徒弟一起，一路上斩妖除魔的僧人。而真正的唐僧可不是我们在《西游记》中所看到的那样，唐僧是一个很勇敢的英雄人物，那么他的一生是什么样的呢？
唐僧幼年的经历是十分悲惨的，人生的大起大落，他都经历过。唐僧本名为陈祎，玄奘是他出家为僧后的法名。他生于隋朝，降生于世就是名门望族之后，他祖上几代都是文官大臣，在朝廷之上屡屡立功，唐僧也是名副其实的名门子弟，本来衣食无忧的他竟中途遭遇变故，家破人亡，本来是一个富家公子，一朝之间成为了丧失父母的可怜孩子。
唐僧是如何出家为僧的呢？由于家中条件十分不好，刚刚11岁的他就与二哥一起去净土寺出家，成为了小和尚。他一开始并不是僧人，净土寺是有规矩的，僧人是通过选拔录取的，且要满18岁，而刚刚11岁的他，竟然被大理寺卿郑国善赏识，被破格录取，他也就成为了净土寺唯一一个没有成年的僧人。他初遇郑国善之时说了一路话，那句话的大概意思是说他想继承释迦牟尼的佛法，并将其佛法发扬光大。这句话打动了郑国善，让郑国善对他越发的赏识和看重。可能别人家11岁的小孩子还在院子里玩着泥巴，或者在私塾里读书，而唐玄奘竟一心追求佛法，还想发扬佛法，有这样的思想觉悟，真的不可小看。
在他成为僧人之后，很快就把那些经书佛法都研究了个遍，而且很有自己的见解，也正是他在佛法方面的成就让他的名号响彻整个洛阳，直到唐僧28岁的时候，他还在苦学佛法，拜访各地法师，学习各地佛法，最终他觉得中国的佛法有些地方是不全面的，篇幅欠缺，翻译也不是非常准确，他认为也许去佛教的发源地天竺国可以更加精准地学习佛法。他这一行与其说是填补他所学佛法知识上的空缺，不如说是填补理想心灵上的空缺。
唐僧西行之路的启程就是不顺利的，那个时候正是李世民继位，国家内部并不是很安定，为了维护国家的安危，朝廷禁止百姓出国。在一开始他组织了一些有志的僧人，联合他们向皇帝上书，可结果差强人意，皇帝一一驳回了他们的请求。可是唐僧怎么甘愿放弃探求佛法的道路，就算拿不到签证，就算是偷渡，就算是越过边境，就算是穿过沙漠，他也决意前行。
佛教的发源地天竺国位于现如今的印度，从陕西西安只身前往印度，这一路上的艰难险阻，难以想象，唐僧起初有一些动摇，但是他的一个梦坚定了他西行的想法，他梦见自己看见了海上有一座美丽的山，可是周围没有一只船，他便踩着莲花到达了山底，又被狂风托举登上山顶，目睹这盛世场面。从梦中醒来之后，他一心觉得这是上天在暗示自己，他也坚信自己西行天竺必定会成功，于是他就开始偷渡前往印度。说起他这一路上艰难，但好在也有贵人相助。他刚起程不久，就被查出来了偷渡，他的决心和意志竟然让当地的州县感动了，州县偷偷为他放行。
从长安出发，要经过秦州，兰州，最后到达凉州，这样一条看似简单的路线，他走了足足四年，这一路上的磨难重重，唐僧都没有放弃，他立志做到宁愿西行而死，绝不东归一步。西游记中所记录的那九九八十一难，根本就形容不了唐僧真正面对的那些困难，在生死一线关头仍心怀佛法，是唐僧最值得敬佩的地方。在这段行程中，从瓜州到伊吾的路径是最为艰难的。
这途中有一段长达800里的沙漠，荒无人烟，寸草不生，一眼望去就是一片死寂的景象，更为悲惨的是，刚刚行进100里之时，唐僧无意间将水囊打翻，我们很难想象在沙漠中行走，没有水是什么样子的，唐僧足足走了五天，最后缺水昏迷在地，但是他的意志力催促着他，他从沙漠中醒来后继续前行，幸运的是发现了一片绿洲，也正是这片绿洲补给了他的水源，帮助他死里逃生，在鬼门关捡回了一条命之后，他更加坚信自己的决定是对的。
沙漠过后就是雪山之行，冰天雪地的大山里，一眼望去，白雪皑皑，雪崩更是时常发生的。后来，唐僧这一行人中，大部分都被冻死了，只有唐僧扛过了寒冷，扛过这漫长的雪山之行。后来到了伊吾之时，高昌国王成了他的贵人。高昌国王的本意是让唐僧留在国内成为国师，教授国内众生佛法，可是被唐僧拒绝了。最后高昌国王也是被唐僧的信念所打动，为他备好了大量的物资，且有了高昌国王的引荐，他进入印度的行程更加顺利。
西游记中所讲述的唐僧是去西天求取的真经，但事实上他是到了纳兰陀寺的佛校学习，这所佛教之内僧人众多，有100多节课时供人选择，还有900万卷藏书供人阅读。纳兰陀寺已经100多岁的戒贤法师被唐僧感动，破例给他讲述佛法。之后，唐僧还在这里认真学习了《瑜伽师地论》，而在这所人才众多的佛校之中，唐僧凭借其实力也获得了可以骑白象进出的权利，并且作为一名中国僧人与印度纳兰陀寺辩论，辩论结果是他大获全胜，还因此被印度被印度众僧人称为大圣天、解说天。
其实唐僧本来是可以留在纳兰陀寺成为高僧，可是唐僧却不忘初心，再次回到大唐，回到长安，踏上回程的路是带着657部经书一起的，且徒步了两年之久。回到中国后，他还编著了著名的《大唐西域记》，这部著作也对后人研究佛法具有重要意义。
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