南北极比起来还是南极要相对更冷一些。
南极的平均气温只有约-25摄氏度，比北极的平均气温要低10 ~ 15摄氏度。 南极洲有记载的最低气温是于1983年7月21日在沃斯托克冰湖测得的，当时的 气温为-89.2摄氏度。
南极气温较低的原因至少有两个，其一是因为观测站建在海拔3600多米的 高原上，在如此的海拔高度上空气稀薄，很难留住太阳辐射的热量。太阳一落山， 大部分的热量很快就辐射掉了。
同时，与四周被大片的浮冰所环绕着的北极不同，南极被广袤的南极雪原 所包围着，因此南极大陆基本上无法留住太阳的辐射能，大部分（大约80%) 的太阳辐射都被南极永久存在的雪被给反射回去了。
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