据铁路部门的信息，中老铁路国内段开通半个多月，客流量屡创新高，旅客发送量从初期的日均2万人，增长至日均3万人，最高达到3.3万人。由于客流增加迅速，中铁昆明局集团很快将开行车次从初期的17.5对，增加到每天25.5对。
接下来的春运，中老铁路的客运量还会进一步增加，铁路部门预测春运期间中老铁路的旅客发送量将超过100万人次。
中老铁路国内段平均每日发送客流量已达3万人（图源：昆明铁路公号）
铁路客运红火，相对应的则是昆明到版纳的航空客流快速下降，为了抢夺旅客，航空公司不得不进一步降低票价。目前即便是预订两天后昆明飞往西双版纳的机票，最低也只要160元，相当于0.9折，不到动车一等座票价的一半。连头等舱也只要380元，仅比昆明到版纳动车一等座略贵。
12月31日是元旦小长假前一天，以往这一天的机票价格都会比较贵，但今年12月31日昆明飞西双版纳的机票却最低只要235元，相当于1.5折。
昆明飞版纳最低只要160元
元旦小长假前一天的机票价格也不贵
昆明到西双版纳是省内热门航线，以往即便是淡季，票价最低也要200元左右，而且要提前一个星期以上预订。冬天是西双版纳航线的旺季，机票还要更贵一些。可是如今昆明飞版纳的机票却降到了160元一张，比昆明到西双版纳标杆车次二等座的票价还便宜，还不到动车一等座票价的一半，而昆明到西双版纳的空中飞行时间只要50分钟，火车最快却要3小时24分。
从飞猪等订票网站的信息看，下周昆明到西双版纳机票除了160元的最低价，其他航班也都不贵，大多数航班的票价都在400元以下，最贵的也不到600元。而且这还是航班大幅度减少的结果。自中老铁路开通后，昆明到西双版纳的航班已经从每日20多个，减少到10多个，预计未来还会进一步减少。
中老铁路开通后，影响最大的是几家基地在昆明，省内航线比较多的中小航司，目前昆明到版纳机票最便宜的也是这几家航空公司。以近期航空公司的报价看，票价最低的分别是祥鹏航空、瑞丽航空和湖南航空，其中湖南航空正是原来总部在云南的红土航空，昆明到西双版纳是红土航空的重点航线之一。
东航云南公司也是昆明到版纳航线的主要运营航空公司，中老铁路开通后同样受影响比较大，目前票价也比较低。
有航空公司人士认为，近期许多航空客流处于“尝鲜”的心理，选择铁路出行，预计过一段时间后许多商务、公务出行者又会回流，因为毕竟飞机在时间上有优势。