1915年夏天，广东连降暴雨，东、西、北三江水同时暴涨。西、北两江各属堤围崩溃后，广东多地成了一片汪洋，洪水如猛兽般在广佛大地上肆虐。广州一带首当其冲，江水上涨一丈多，长堤、西濠口、西关地区均被淹没……这场当时让人谈水色变的“乙卯水灾”，最终导致受灾人口达378万人，死伤10万余人，30多个城镇及大部分村庄被淹浸，广州被淹7天……
痛定思痛，这次水灾浩劫后，三水开始筹建、提升区内的治水防洪工程， 芦苞水闸作为北江进入广州的最后一道关口，便是其中一项重要工程。
其实， 三水的发展史一直都伴随着波澜壮阔的治水史，但是过去受技术条件限制，堤围质量和防洪能力都参差不齐。1918年，广东治河处 使用“关余”（关税中扣除偿付外债、赔款及海关款后的剩余款） 一百万两筹建芦苞水闸，项目在1919年动工，并在1923年完工。
第一代水闸
建成后的芦苞水闸 全长一百零一米，设有七个孔，左右三个各十米宽，设有钢阐门，中孔宽二十三米，无门。然而就在芦苞水闸建成的次年，闸后的护坦就被大水冲成深潭，失去了控流作用。在后来的日寇南侵中，芦苞水闸更是不断遭受破坏，再加上连年失修，最终导致闸门启闭失灵，闸墩基柱浮露，整座水闸岌岌可危。
第一代水闸
新中国成立后，芦苞水闸虽然经过了多次修复和巩固，但因为闸基不稳，闸门残旧，难保安全，新建水闸势在必行。 1984年，三水新建一座八孔的新芦苞水闸，闸孔高四米，宽十米，设钢制弧型闸门，总投入约一千六百四十三万元， 于1987年建成。
第二代水闸
芦苞水闸建成后，历经几毁几修，始终站在抗洪第一线，对减轻北江大堤两岸防洪压力起着至关重要的作用。
2005年，全新的芦苞水闸开工建设，并在两年后投入使用，替代两座旧闸继续守护傍水而居的居民。
第三代水闸
三水因水而生，也走过了漫长的治水历程。芦苞水闸的修建是一代代三水人治水保卫家园的成果，更是三水人百折不挠精神的结晶。 如今，长堤内风平浪静、鱼虾嬉戏，长堤外绿草如茵、田园如诗，过去为水所困的三水终于做到了与水共生共荣，和谐相处。
第三代水闸