化疗是通过使用化学治疗药物来达到杀灭癌细胞目的。通过手术的方式不能把体内的癌细胞完全清除，需要配合化疗把残留的癌细胞杀死，防止癌细胞的复发和转移，提高生活质量。癌症患者最关心的就是，化疗后能活多久？
化疗有效吗？化疗后能活多久？这个是很多家属最关心也是最想知道的，毕竟承受了毒性，如果疗效不好就是一件得不偿失的事。但化疗效果怎样，化疗能延长多久的寿命，化疗后病人能活多久，这些问题也是医生无法回答的。不同的疾病有不同的效果，即便同样的疾病，使用同样的药物，疗效都有可能千差万别。癌症属于异质性很强的疾病，个体差异很大。医生能告诉你的，一个是既往的经验之谈，一个是指南里的统计学数据，针对具体个体是不好判断的。
化疗后能活多久，受多方面因素的影响：首先是癌症的类型。并不是所有的恶性肿瘤都对化疗药物敏感，以化疗为主要治疗手段的恶性肿瘤，比如小细胞肺癌、白血病、恶性淋巴瘤、绒毛膜癌、生殖细胞恶性肿瘤等，部分肿瘤通过规范的化疗是有一定效果的。小细胞肺癌虽然对化疗敏感，近期效果好，但恶性程度高，容易复发及远处脏器转移，总体生存期比较短。有些恶性肿瘤对化疗是不敏感的，比如肝癌、胰腺癌、胆囊癌、食管癌、肺鳞癌、胸腺癌等，化疗在这类疾病中不能作为主要治疗手段，需要借助其他的治疗方式一起来延长生存时间。
手术是否规范彻底也影响着化疗后的生存期。如果化疗前手术不彻底和规范，即使化疗药物有更好的疗效，患者也无法取得良好的治疗效果，同时，还可能加重患者的病情。
疾病分期也是决定癌症病人化疗后生存期的主要因素，一般来说，需要化疗的病人通常是分期偏晚和有转移高危因素的病人，比如有淋巴结转移，有其他脏器转移，术后病理分级为低分化、有脉管癌栓、淋巴结清扫不全、近切缘等等，这类病人需要通过化疗来杀灭体内微转移灶，改善生活质量，延长生存时间。对于术后辅助化疗的病人，病理分期越早，高危因素越少，复发转移几率越小，生存时间越长。
病人的身体状况也是决定生存期的因素之一，通常来说，高龄病人，体质差的病人，基础疾病多的病人化疗是需要慎重的，化疗前医生会进行充分的评估，对化疗药物耐受能力差，不良反应多的病人，化疗的整体效果会打折扣，也会影响化疗后存活时间。其中不乏有病人因化疗而缩短生存时间的情况，这种就属于过度治疗。
患者的求生欲，在癌症的整个治疗过程当中是起到了非常重要的影响的。我们已经提到化疗的副作用是很多的，而化疗的整个过程也是相当痛苦的，如果没有强烈的求生欲望，没有坚定的意志，没有面对病魔和痛苦的勇气，那么病人随时都有可能会放弃治疗，即便是不放弃治疗，没有一个积极的心态去面对，治疗效果也会打折。在众多的癌症患者当中，因为积极配合治疗，乐观面对疾病，坚强对抗病魔，最后治疗结果超预期甚至临床治愈的例子并不是少数，而那些每天愁眉苦脸、怨声载道，甚至一心求死的患者往往治疗效果不佳。在面对治疗时，个人意愿还是不能忽视的。
目前很多患者在化疗的同时选择中医药联合治疗，就是为了减少副作用的出现，提高化疗的远期效果。中药与化疗结合一方面可以减少或减轻对诸如食欲减退、恶心呕吐、骨髓抑制等化疗的毒副作用，另一方面可以增强机体的免疫能力，提高癌细胞对化疗的敏感性，增加临床疗效。同时，提高生活质量，防止癌细胞的复发转移。
也有一些癌症患者不能化疗，往往会陷入非常痛苦的境地中，仿佛治疗没有了希望，人生走最终点。但其实，现在针对癌症的治疗方法是非常多的，仍有很多方法帮助患者走向康复的。这其中包括中医药治疗，靶向治疗和免疫治疗等等，化疗并不是癌症患者的唯一出路。在肿瘤病人中常见一种认识误区：只有在放疗、化疗或手术都无济于事的时候，才选择中医中药试试看的想法。所以在中医肿瘤门诊大多见到的是非常晚期的肿瘤病人。中医中药对肿瘤病人的治疗其实是贯穿于肿瘤病人的整个诊治过程中的。现代医学有一个概念叫做“姑息治疗”，目的就是要改善肿瘤病人的生活质量，从肿瘤病人初始治疗时就应积极地生活质量，“活得好才能活得长”，这已被现代肿瘤学研究所证实。中医中药是一种针对证候的治疗医学，在改善生活质量方面具有其独特的疗效。中医药能够有效地杀灭癌细胞，防止肿瘤的转移扩散，最大限度地延长患者的生存期，患者通过中医药治疗实现临床治愈并重新走上工作岗位的也非常多。肿瘤患者不要只有在“走投无路”的时候才去选择中医中药，而应该和手术、放化疗一样，在治疗早期选择最合适的时机介入。