发动机的正时皮带是发动机配气机构的重要组成部分，通过与曲轴的连接并配合一定的传动比保证进、排气时间的准确。
图1 发动机正时皮带
正时皮带的上部连接的是发动机凸轮轴上的正时齿轮，下部连接的是曲轴正时链轮（见图1）。凸轮轴上的凸轮接触摇臂，摇臂通过正时皮带带来的动力产生压力开关进、排气门。开启进气门的作用是让空气或含有汽油的混合气进入缸体，开启排气门的作用是让废气排出缸体。当凸轮非凸起部位接触摇臂时，进气门、排气门都关闭。
正时皮带相比传统的正时链条具有成本低，重量轻，噪音小等优点，在汽车中被广泛应用。由于传统的正时皮带，橡胶容易疲劳老化。如果更换不及时，极易造成皮带断裂，轻则发动机损坏，重则造成人员伤亡，安全问题不容忽视。所以汽车维修保养手册，一般要求车辆在行驶到5-10万公里期间就需要更换正时皮带。这跟终身免维护的正时链条相比，确实是一重大缺陷。
然而，随着技术的日趋发展，目前正时皮带也已弥补了这一缺陷。新型的正时皮带使用寿命达到20万公里以上（见图2）。
图2 正时皮带寿命及耐温度示意图
目前一汽-大众EA211系列发动机所采用的正时皮带就是这种新型皮带，具有较高的耐老化和耐疲劳特点，经过实际验证，使用寿命可以达到23万公里以上。（见图3）
图3 EA211发动机皮带寿命
如果按普通用户一年行驶2万公里计算，一根正时皮带可以正常服务10年，可以说与正时链条等寿命了。那这种新型的正时皮带是如何做到的呢？
首先得从皮带的结构来看，(见图4)
图4 正时皮带结构
这种皮带主要由四种材料：背面帆布、齿面帆布、HNBR（氢化丁腈）橡胶、玻璃纤维线绳通。这四种材料通过高温蒸汽形成可以最终使用的正时皮带。帆布中含有PTFE（特氟龙）材质，既耐高温也耐磨。皮带在生产过程中，高等级的玻璃线绳会嵌入在HNBR橡胶中，使得皮带具有较高的断裂强度和张力等优异的机械性能。
其次，EA211系列发动机通过上、中、下三个护罩将皮带完全包裹（见图5）。这样的设计，使得正时皮带时刻处于被保护中，避免了灰尘、油迹及其它杂质等侵入到正时皮带工作范围内，保证了正式皮带使用环境安全，延长正时皮带的使用寿命。
图5 EA211正时皮带包裹状态
因此在搭载EA211系列发动机车型的维修保养手册中，没有要求正时皮带的定期更换。仅需在正规经销商保养时对皮带进行检查即可（见图6），正常情况下，无需更换。
图6 EA211发动机正时皮带保养要求