众所周知，在春秋战国时期，孔子的仕途是很不得志的，因此他专心教书育人，根据相关统计，他一生收了3000多人作为自己的徒弟，其中有七十多人成为了后来的贤者。而在这其中，孔子最为喜爱的学生就是颜路和颜回父子两人了，按理来说，孔子也应该多多照顾他们，但是令人感到奇怪的是，当颜回去世之后，孔子却不想拿钱给颜回办丧事，那么孔子到底是不是假仁假义呢?
这就要从颜回的重要地位说起了。虽然颜回比孔子小了三十岁，但是却是孔子门下获得孔子最多赞誉的弟子之一。孔子曾经评价颜回说：“颜回是多么有贤德的一个人啊，他每顿只喝一瓢水，只吃一小竹筐米饭，住在十分简陋的胡同之中，一般人根本无法忍受这种贫困，但是颜回却坦然自若，这才是贤者的处事态度啊!”
但是很可惜的是，虽然颜回受到了孔子的高度重视，然而可能是因为营养不良或者其他原因，颜子年纪轻轻头发却全部白了，结果刚刚到了29岁，就不小心病逝在孔子的课堂之上。鲁哀公曾经询问孔子说：“您的学生之中谁的学习最好?”孔子不禁垂泪叹息：“曾经有一位名叫颜回的学生学习十分刻苦，但是不幸的是他很早就去世了，现在再也没有这样优秀的学生了。”
然而令人感到意外的是，颜回去世之后，他的父亲请求孔子把自己的马车卖掉用来厚葬颜回，结果孔子甩给他两句话：“当初孔鲤(孔子唯一的儿子)去世的时候，也只有内棺而没有外椁。如今虽然颜回已经去世，但是我也不能卖掉自己的车安葬颜回，因为作为士大夫，我是不能够徒步行走的，那样有失尊严。”
据此，有人推测孔子之所以没有厚葬颜回，是因为“圣人无情”的缘故，但是实际上，孔子之所以这样说，实际上很有可能是因为自己当时的经济比较拮据，拿不出钱来厚葬颜回，但是又不好意思当面说出来，因此只能用这样模棱两可的话应付颜回的父亲。