我老太爷原来是一个秀才，我的父亲临终以前，已经将太爷、太奶奶、爷爷、奶奶的坟墓都一次性立了4个墓碑，在典礼仪式上，我为了投其所好，主动承诺了为父母建造合墓和立碑的事宜。父母先后去世，在母亲病危的时候还提醒我一定要在合墓上立碑，才对得起自己的父亲。因此上，我先后在各地拍下了很多造型较好的样式，也注意到墓碑上的“故、显、先、考、妣”的说法。多次看到有些人对于这些说法有误，不得不给予纠正，希望不要闹笑话，或者惹得长辈不高兴。

“故”是什么意思？

它属于多意字。在墓碑上就有三个截然不同的意思：

• “先,祖先 ”：意思是晚辈给长辈所立的碑文。
• “老、旧、过去的、原来的”：指的是原来的长辈。碑文上使用冥界的称呼，是一种几千年流传下来的传统。
• “死亡”：意思是这个坟墓的主人已经死亡，可以与空墓区别开来。

“显”是什么意思？

古代以德服人，素有“太上立德，其次立功，其次立言。”三不朽的说法，最早的时候，也只有皇宫才会有“皇”加在碑文上，平民是没有资格的。后来用“显”取其德行昭著，声名远播之意，是对于先辈综合考量后的赞美之情，才在农村广为流传。但在实际操作过程中，也只有满足一定的条件才算功德圆满：

1.墓地的主人的爷爷、奶奶、父亲、母亲、岳父、岳母都已经去世。

2.墓地的主人生前有儿子、女儿和儿媳。

3.墓地的主人生前有孙子和孙女。

4.年满60周岁。古代认为，只有活到了60岁，才算是长寿。

只有满足以上所有条件者，墓地的主人才有资格称之为“显”，显示了他（她）在这个家庭地位崇高，无人超越。如果墓地的主人生前还有长辈，就万万不能使用“显”，否则，其他的长辈就会认为立碑人不守规矩、大逆不道、薄情寡义或者不学无术。

如果任何一个条件没有满足，就只能选择“先”这个字了。当然，如果这个人去世以后没有立碑，后辈人在立碑的时候，如果已经全部达成了所有条件，也可以使用“显”这个字的。原因很简单，立碑的时候会有立碑年月日和立碑人，在立碑的时候，墓地的主人的长辈已经全部去世，都有了孙子辈，上面写的清清楚楚，别人也不会说什么。

“先”“祖”是什么意思？

“先”含有怀念和哀痛之情，是对已死父辈的尊称。只有当墓地的主人没有满足“显”的标准的时候，才会用“先”这个字。对于同辈人，是不能用“先”字的，也就是说，这个人没有后辈，就不能用“先”字。

“祖”指的是孙子为爷爷或者奶奶立的碑。

“考和妣”是什么意思？

在古代，称父亲为“考”，称母亲为“妣”。后来发生了变化，认为“考和妣”属于冥界的说法，所以准确的说法就是“先考”和“先妣”了。对于已经死亡的人禁止使用父亲、爸爸、亡父等写法了。

不同地区和民族可能也会有不同的解读和说法，如有异议，请指正。