自从人类发现行星时，行星的定义也在不断被科学界更新，终在2006年把冥王星踢出了行星队伍，行星之辨风起云涌，接下来还会有哪颗行星将被踢出局？

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从九大行星变成八大行星，许多人实际上难以接受这个说法，为什么冥王星不再是行星了？10多年前，天文学家投票改变了冥王星的分类。但问题还是出现了。但是很遗憾这一个事实已经无法改变。

行星

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这一切都要追溯到“行星”这个词的起源。它来自希腊短语“流浪的星星”。在望远镜发明之前的古代，数学家兼天文学家克劳迪亚斯·托勒密(Claudius Ptolemy)把星星称为“固定的星星”，以区别于以一种非常特殊的方式在天空中移动的七个天体。这七个天体是太阳、月球、水星、金星、火星、木星和土星。当人们开始使用“行星”这个词时，他们指的是那七个物体。甚至地球最初也不被称为行星，但太阳和月亮被称为行星。直到现在恒星相继面世，再到太阳系更多的行星被发现，直至冥王星被踢出行星行列。

小行星

在冥王星被踢出局之前，“行星”这个词也是用来描述天王星和海王星，它们分别在1781年和1846年被发现，因为它们的运动方式与其他“流浪行星”的运动方式相同。像土星和木星，如果你用望远镜看它们，它们看起来比恒星大，所以它们被认为更像恒星而不是行星。

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天王星被发现后不久，天文学家又发现了其他的流浪天体，它们分别被命名为谷神星、雅典娜、朱诺和灶神星。那时它们也被认为是行星。通过望远镜，它们看起来像光点，而不是圆盘。用小型望远镜观察，即使是遥远的海王星也会比恒星更模糊。尽管这些其他的新天体一开始被称为行星，但是它们看起来更像恒星而不是行星。

后来科学家将它们命名为“小行星”，意思是“类星”。今天，就像“行星”这个词一样，我们对“小行星”的使用也有所不同。现在它指的是组成成分为岩石的物体，主要发现于火星和木星之间，形状不规则，比行星小，但比流星体大。大多数人认为对于什么使一个物体成为小行星有一个严格的定义。但是没有，就像从来没有“行星”这个词一样。

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直到19世纪，大型小行星被称为行星。当时的人们可能知道这些行星是水星、金星、地球、火星、谷神星、灶神星、雅典娜、朱诺、木星、土星、天王星，最后是海王星。今天的大多数书都写道，小行星与行星不同，但天文学家们一直在争论“小行星”一词最初是否指的是一种小型行星，而不是一种完全不同的物体。

卫星和行星有什么不同?

现在，科学家们通过这些天体的属性来确定一个天体是否是行星。有人说形状很重要，行星应该大部分是球形的，而小行星可以是块状的。当天文学家试图修正这些定义以使它们更精确时，我们又产生了新的问题。如果我们用圆度作为区分物体的一个重要标志，我们该怎么称呼卫星呢?如果卫星是圆的，是否应该把它们视为行星?如果不是圆的，是否应该把小行星视为行星?或者它们与行星和小行星有什么不同?

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我认为我们应该再看看“卫星”这个词是如何用来指代环绕行星运行的物体的。比如，地球的月亮。在人类历史的很长一段时间里，它是唯一已知的卫星，甚至相当长一段时间，人们认为月亮是仅有的卫星。当伽利略号发现围绕木星运行的四个大型天体时，这种情况发生了改变。它们现在被称为木卫一、木卫二、木卫三和木卫四，它们是木星的卫星。

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这使人们认为月球的技术定义是另一个物体的卫星，所以我们称许多围绕火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、厄里斯、马克马克、艾达和其他许多小行星的轨道运行的物体为卫星。当你开始观察各种各样的卫星时，有一些，比如Ganymede和Titan，比水星还要大。有些在大小上与它们所环绕的物体相似。它们有的体积小，形状不规则，有的轨道很奇怪。

所以它们并不都像地球的月亮。如果我们试图修正什么是月球的概念，以及它与行星和小行星有何不同，我们必须重新考虑对其中一些物体的分类。例如，你可以说泰坦与其他行星的共同点比冥王星多。你也可以认为土星环中的每一个粒子都是一个单独的卫星，这意味着土星有数以亿计的卫星。

随着行星的定义越来越完善，同时我们不得不剔除和修缮一些行星边边角角的漏洞，我们对宇宙天体的理解也会更加深入。