柬埔寨一个比较奇特的地方是，柬埔寨的本国货币是瑞尔，但是在这里当地人更喜欢用美金，人民币。无论是超市购物还是ATM机取现，流通的大都是美元，而不是本国货币瑞尔。
柬埔寨美元化是其国内一系列历史事件冲击的结果，这些事件的发生消弱了柬埔寨公众对柬埔寨货币当局稳定瑞尔币值能力的信任，最终使公众丧失了对本国货币瑞尔的信心，而这也正是柬埔寨美元化最根本的原因。
01
法国殖民地时期
说起瑞尔，其实它自发行以来已有半个多世纪的历史：1953年，法国殖民者在柬埔寨柬埔寨、老挝和越南设立分行，各国分行负责发行本国货币，纸币的正面是统一设计，但背面随国家不同而异。
尽管两年后柬埔寨便宣布脱离法国控制，但由于当时政府无力出台新的货币政策，所以瑞尔被继承下来，直到1975年4月17日红色高棉攻陷金边。
02
红色高棉时期
在红色高棉政权统治期间，越来越极端，在波尔布特的领导下出台了一系列的政策，包括废除货币，没收私有财产，废除城市，关闭银行等。
红色高棉时期，尽管国家倒退到以物易物的体系，一套货币仍然被准备和印制。然而，不幸的设计者仍遭到成百上千红色高棉统治下人们同样的命运，在罪恶的堆斯陵监狱被杀害。
红色高棉的货币政策就相当于原本你家有一百个亿的瑞尔，但是现在只能拿来当废纸用了。
而货币是以国家的信用为背景的，在这种大屠杀的迫害下，当时的柬埔寨人民早就对政府失望透顶了，以国家信用为背书的货币系统自然也就分崩离析，溃不成军，现金和财产都变得毫无价值。
03
20世纪80年代
1979年越南入军柬埔寨后，1979年10月10日柬埔寨国家银行于重新建立，柬埔寨国家银行也于1980年3月20日重新发行了国家货币瑞尔。
瑞尔再次成为了这个国家的法定货币，柬埔寨人民银行在当时扮演了多重角色，包括货币当局、政府提款机以及唯一的商业银行服务机构（提供例如存款、贷款和支付工具等服务）。
在当时，虽然美元和泰铢等外币被政府限制使用。
此时，老百姓并不信任新政府，也不敢拿自己仅有的一点资产兑换成瑞尔使用，而是继续以黄金和美元作为支付手段。
因此即便瑞尔被重新发行，却并未得到很好流通。
到了上世纪80年代后期，柬埔寨开始从计划经济向市场经济转变，实行改革开放并在政治经济上表现出亲西方倾向，美元开始大量流入，开启经济“美元化”进程。
04
20世纪90年代
1991-1992年，当时联合国在柬埔寨成立联合国柬埔寨临时权力机构（简称“UNTAC”）并为其注资17亿美元，美元由此大量流入柬埔寨国内，美元开始被作为交易媒介和计价单位本国货币同时使用，并与本地货币一起成为储备货币
同时，柬埔寨在这一时期的经济发展滞后导致税收不足，加上财政政策的低效率及缺乏国际援助，使得政府赤字高企，政府于是求助于中央银行，迫使中央银行对政府发行更多瑞尔，这直接导致了瑞尔的迅速贬值，造成了恶性通货膨胀，极大打击了公众对本国货币的信心。
1992年，柬埔寨通货膨胀终于得以控制，但此时瑞尔购买力已经遭受到了极大的打击，并直接导致了美元的广泛使用，正如世界上其他一些高通胀率的地区所发生的那样，美元化在柬埔寨迅速蔓延。
1997-1998年，亚洲金融危机期间，当亚洲金融危机爆发，此时柬埔寨经济已经达到了相当程度的“美元化”，并因此得意降低了金融危机对柬埔寨的冲击，美元的地位进一步得到巩固。
柬埔寨美元化成都变化趋势（单位：%）
柬埔寨的美元化从1993年开始，在长期趋势上一直处于不断上升的发展态势,；
自1995年，其美元化程度超过50%大关之后，就再也没有低于这个水平；
除了98年亚洲金融危机期间有较为明显的短期下滑外，其他年份都基本处于增长的态势；
美元化为柬埔寨的经济发展创造了良好的政策条件，促进柬埔寨经济的发展。遏制了柬埔寨政府的印钞冲动（这一行为曾经在上世纪80年代和90年代早期导致了柬埔寨螺旋式的通货膨胀）。确保了物价的稳定，为经济的健康发展提供了良好环境。
美元化使柬埔寨失去独立的货币政策，很容易通过美元对柬埔寨形成的输入性通胀冲击。