贲卦，离下艮上，称作山火贲。《序卦》说：“物不可以苟合而已，故受之以贲。贲者，饰也。”意为，事物不可以苟且相合就行了，所以在表示相合的噬嗑卦之后接着是贲卦。贲是文饰的意思。《杂卦》说的“无色也”是指在无色的基础上加以文饰，所谓“绘事后素”之意。解释是：贲卦是因为还没有颜色，是从无色到有色。事物不能凑凑合合地苟合在一起，得文饰美化一下才可以相合，文饰美化成为必要，所以噬瞌卦后才接着是责卦。《说文》讲：“贲，饰也。”装饰，修饰。贲字，上面有一个“卉”，花卉的“卉”下面一个“贝”也指古代原始民族的装饰品。贲，不仅仅指装饰，表面上、是装饰、修正、化妆。贬义词有粉饰、伪装。
贲。亨。小利有攸往。
彖曰：贲亨，柔来而文刚，故亨。分刚上而文柔，故小利有攸往，天文也。文明以止，人文也。观乎天文，以察时变；观乎人文，以化成天下。
象曰：山下有火，贲。君子以明庶政，无敢折狱。
【白话文】
卦辞说：贲卦：通达。有所往则有小利。
彖辞说：贲卦亨通。柔爻来文饰刚爻，所以亨通。分出刚爻到上边去文饰柔爻，所以有所往有利，这是天文。能够用文明来进行规范，使人们的行为有所限制，这是人文。观测天文，从而察知季节的变化；观察人文，从而用文明手段进行教化，把天下组织成一个和谐的整体。
象辞说：山下有火就是贲卦。君子从中受到启示，使各种政令开明，但不能以此断狱。
如果说噬嗑卦是武治，象征以法治国；那么贲卦就是文饰，提倡以德治国。贲卦倡文明、制礼节，希望通过文化、礼节来规范和提高人们的品德。所以说，有所往则有小利。接下来刚柔交错，天文也；贲卦象：阴爻、阳爻交错排列，像天象一样。天文：太阳下山，月亮出来，月亮下去，太阳升起，柔去刚来。正是因为刚柔并济，阴阳互化，人们才会愉悦。文明以止：上卦的艮卦为止，下离卦为明。任何事情都要适度，过犹不及。我们以观察天象来知晓时令的变化，观察人民的风俗习惯来教化百姓。
彖辞讲“柔来而文刚”“分刚上而文柔”，也是说刚爻与柔爻交错一下就是文饰。并不等同于今天说的重彩描绘、涂脂抹粉的人为装潢，而更多的是强调在质素前提下的自然美化。是按照事物本身所具有的形质和多样性所进行的一种有秩序的交错组合，从而形成一种美的和谐，重在自然和真实，这才能把文质统一起来。在社会意义上说，贲卦与噬瞌卦相互补充，噬瞌卦讲的是法治，贲卦讲的是文明。用今天的话讲，是说文明与法治是组织社会不可或缺的两个方面，要两手抓，而且两手都要硬。
所谓文明，指的是人的道德品质、文化修养、礼仪制度、公共秩序、思想教育、社会风尚等方面，是能制约、规范人的言行而必需的一切思想意识方面的建设。这就是象辞讲的“人文”的主要意义。人的言行首先要受到文明的规范，超越了文明的制约又要受到法治的规范，这样才能保证社会有秩序地前进发展。从某种意义上讲，文明比法治更重要，文明是组织绝大多数人在正常秩序上活动的保证，而法治主要是强制少数犯罪分子回到秩序上来。任何一个统治者都不可能，也没有必要把所有的人都关进监狱进行劳教，而文明则是道德法庭，虽无强制，却具有管束力量。