每个人都可能害怕生活中的某些事情，这似乎是一种人性。就是怕多恶，不怕天地的恶人，有时也会害怕。比如，他们害怕鬼神，害怕受到正义的惩罚。但这只是一种社会和文化上的恐惧。相比之下，人们在生活意义上有一些共同的恐惧或恐惧，比如对蛇的恐惧，90%以上的人都有这种恐惧心理。第二，有些人害怕蜘蛛、电闪雷鸣、黑暗甚至狗。
研究人员试图从各种角度回答人类所害怕的问题。虽然有些答案并不完美，但它们为我们提供了一些线索，让我们了解人类为什么会有恐惧这样的心理谜团。
为何大多数人都怕蛇？
毫无疑问，几乎所有的人都怕蛇，即使是那些养蛇的农民也会怕蛇，并要做好各种预防措施。此外，从未见过蛇的人第一次见到蛇时会感到害怕。人们害怕蛇的最好解释是蛇会咬人，因为蛇的毒液很强大。
尽管对世界上最毒的蛇存在争议，但现在有一种共识，即世界上最毒的蛇是裂腹海蛇，它生活在澳大利亚西北部阿什莫尔群岛的礁石周围，它的毒性比任何陆地蛇都高出许多倍。陆地上最毒的蛇也在澳大利亚，它是澳大利亚西部内陆的太攀蛇（以前叫内陆盾尖吻蛇）。一条蛇的毒液可以杀死25万只老鼠。
不过，从毒液排出量来看，最毒的蛇是眼镜王蛇。人被咬伤后，基本上没有血清可保存，可能在3分钟内死亡。在中国，最毒的蛇是尖吻龙蛇（五步蛇）。据说一个人被咬了，如果不治疗，民间为了证明其毒性猛烈说，走5步就会丧命。
因此，从进化论的角度来看，人们害怕蛇的主要原因是，被蛇咬伤的致命后果，使人们把害怕蛇的心理印记嵌入基因中，并遗传给基因。
但现在研究人员正试图从进化心理学的另一个角度解释人们为什么害怕蛇。
心理学家发现，人与生俱来就害怕蛇，这与人类进化有关。研究人员在成人和儿童身上进行了一项测试，以识别混合物体的图像，包括动物和对人危险和非危险的东西，包括蛇、青蛙、毛虫、花和树叶。原来大多数人一眼就能认出蛇。心理学家解释说，这是人类在进化过程中形成的优势。原因是因为蛇的杀伤力非常强，如果人类第一眼就能找到蛇，他们就有时间和准备去避免和防止蛇咬伤，这样它们就可以在进化中生存下来。更重要的是，一眨眼就能认出蛇的人生存的机会更大。
因此，这种对恐惧的危险因素的快速识别是遗传的。这也解释了为什么从来没见过蛇的人害怕看到蛇。当然，另一方面，蛇自身的生存优势，比如它的攻击性和形象，也可能是每个人都害怕的原因。因为，通过蛇的形象，蛇让其他天敌感到害怕，这给了它们更多的生存机会。
怕蜘蛛是因为你感到它很庞大？
在人群中相当多的人害怕蜘蛛，尤其是女人。然而，许多蜘蛛不会伤害人，它们只是看起来很丑。那些害怕的人当然是一个好理由。例如，毛茸茸的狼蛛爬行的场景就相当恐怖，甚至可怕。虽然狼蛛很丑，但如果被咬伤对人来说并不是致命的，除非有人天生就对它过敏。
另一方面，也有可以致命的蜘蛛，如悉尼漏斗形蜘蛛、巴西漫游蜘蛛、黑寡妇蜘蛛和棕色逃避者蜘蛛。动物学家认为这四种蜘蛛是世界上最毒的。其中，悉尼漏斗形蜘蛛是世界毒蜘蛛之王。
如果一个人被它咬伤而不及时治疗，他将在15分钟内死亡。巴西漫游蜘蛛是仅次于悉尼漏斗形蜘蛛的第二大蜘蛛，它长满了细毛。它可能是蜘蛛中最丑的蜘蛛。它的毒性也很大。它的10毫米毒液分泌的毒液足以杀死225只老鼠。因此，巴西漫游蜘蛛的丑陋和毒性的结合可能是许多人害怕它们的主要原因。
然而，与这些又毒又丑的蜘蛛相比，世界上大多数蜘蛛并不丑陋，没有毒素，不会咬人。但是为什么人们仍然害怕蜘蛛呢？研究人员最近的一项研究揭示了人们为什么害怕蜘蛛。当害怕蜘蛛的人看到蜘蛛时，他们会觉得蜘蛛比实际的蜘蛛大。
俄亥俄州立大学的心理学教授迈克尔·瓦西和他的团队邀请了57名害怕蜘蛛的人参加一项实验。志愿者们被要求观察蜘蛛并与之互动。这些蜘蛛被放在一个大桶里，受试者被要求用一根4英寸（10.2厘米）的棍子来移动蜘蛛，让它们爬行。在八个星期的时间里，受试者观察了五次蜘蛛，每次都观察不同种类的蜘蛛。每次观察结束后，研究人员盖住蜘蛛，让受试者回答问卷，并让他们在卡片上画出他们刚刚看到的蜘蛛的大小。
原来人们越怕蜘蛛，蜘蛛就越觉得大。大多数害怕蜘蛛的人把蜘蛛画得比实际长50%。研究人员认为蜘蛛变大的想法真的很可怕。因为如果蜘蛛有10厘米长，它们比3厘米长的可怕得多。同时，害怕蜘蛛的人一般都会避开蜘蛛。而且他们越是回避，就会产生越大的恐惧，促使他们想象蜘蛛更大、更可怕，从而形成恶性循环。
有一种形式的心理治疗，暴露疗法，或脱敏疗法，可以减少这种恐惧。也就是说，如果一个人害怕某件事，让他/她更慢地接触某件事。通过接触这种东西，他/她会逐渐熟悉这种东西，并最终消除恐惧。
例如，在这个实验中，一些害怕蜘蛛的志愿者被邀请去参观蜘蛛，其中一些人在五次接触后缓解了对蜘蛛的恐惧。当然，尽管瓦西等人认为。认为有些人害怕蜘蛛是因为他们认为蜘蛛比实际大，这是否是人们害怕蜘蛛的主要原因还需要进一步的研究。因为，害怕蜘蛛当然不仅仅是一个原因，比如说，丑陋和有毒的蜘蛛已经是人们恐惧的两个重要原因。
其他难以解释的害怕
人们对其他事物的恐惧直到现在还没有得到解释。心理学家、生物学家和人类学家正试图用多种方式解释这些恐惧。然而，对于这些解释是否令人信服，众说纷纭。
有5%的人对攀岩有不同程度的恐惧。一旦爬上高楼、悬崖、高桥、高塔等高处，就会感到害怕，甚至头晕、脸色苍白。为什么？过去，研究人员认为这种恐惧可能是遗传的，也可能是没有道理的。因为，没人能说出原因。但这项新的研究提供了一个答案。
心理学家邀请患有恐高症的志愿者评估建筑物在地面和屋顶的高度。其中一些人有轻度或重度恐高症。患有严重恐高症的人估计，这座建筑的地面高度约为10英尺（3米），但在建筑物顶部，他们认为它有40英尺（12米）高。这似乎与人们对蜘蛛的恐惧相似。恐高症患者估计物体的高度远高于实际高度，尤其是在评估高度时。然而，高估物体高度引起的恐高症究竟是遗传原因还是其他原因需要进一步研究。
还有5%-10%的人害怕在公共场合讲话。当他们在人群面前，特别是在集会、会议、教室等公共场所，他们不仅会说自己想说的话，还会脸红、气喘吁吁、汗流浃背。此外，不敢在公共场合讲话的人还有其他表现，比如在别人面前吃东西或喝水时感到尴尬、出汗、脸红。有些人甚至拒绝见陌生人或与陌生人交谈。当然，这种情况在孩子中比较普遍，有些孩子害怕遇到陌生人。
为什么？一些心理学家认为，这种在公共场合讲话的恐惧更多的是社会性的，而不是生理上的，因此可以将其归因于一种社会恐惧。显然，这并不能完全解释为什么人们害怕在公共场合讲话。当然，可以反过来解释的一个原因是，有些人在公共场合讲话的能力是通过训练获得的，比如政治家鼓舞人心的演讲和老师对学生的教导。
同时，一些人对鬼神鬼怪的恐惧也与文化有关，因为世界上没有鬼神。只有人类社会特有的鬼神文化，才引起了一些人对鬼神的迷信和恐惧。但对鬼神的恐惧也与人类进化有关。在进化的早期，人类也是其他动物的食物，所以在那时，原始人会躲在洞穴里以防止野兽的攻击。在原始人眼里，野兽也是具有超人能力的鬼魂。人类对黑暗和野兽的恐惧已经渗透到基因中，并通过人类在黑暗中被野兽袭击和躲在洞穴中的行为所遗传。
有的人怕电闪雷鸣，有的人怕狗和坐飞机。虽然研究者对此有一些解释，但其合理性还有待进一步验证。比如，怕狗是因为怕被狗咬，特别是狂犬病。害怕飞行就是害怕死亡。埃默里大学医学院精神病学教授芭芭拉·罗斯鲍姆（Barbara Rothbaum）将害怕乘坐飞机的人分为两类：一类是担心飞机事故死亡的人；另一类是患有幽闭恐惧症的人，他们害怕在狭窄、密闭的飞机上受到袭击。然而，担心飞机事故是不合理的。死于飞机事故的概率是2万分之一，车祸是百分之一，心脏病发作是五分之一。
虽然许多人生来就害怕坐飞机，但可能有一些证据表明他们害怕盲目坐飞机。为了克服这种恐惧，可能需要认知疗法。