医生，请老实告诉我，我感染了HIV爱滋病毒，还能活多久？另外还有一个问题，如果朋友得了爱滋病，可以为他做些什么？
这是感染者最常见的问题之一，也是感染者的家人、伴侣都想知道的事情。在历史上不同的年代问医生，得到的答案会完全不同。
曾经的世纪绝症
1980 年代是 HIV 疫情刚萌芽的时代，那个年代还没有证实有效的药物能控制 HIV 病毒，所以得病几乎就是等同宣判死刑，平均寿命只在一两年以内，引起全球恐慌。由于大批的年轻人罹病后快速过世，无药可治、医生都束手无策，于是 HIV 很快获得「世纪绝症」的封号。
2014 年荣获奥斯卡男主角、男配角双料小金人的电影「药命俱乐部」，就是在讲那个年代的故事。马修麦康纳饰演的德州牛仔，得知自己感染 HIV 之后，无法承受美国医院提供给他的临床试验药物，因此大胆从墨西哥走私仍属非法的 HIV 药物与健康食品，成立药命俱乐部来帮助自己与其他 HIV 感染者，结果许多人因此延长了寿命，牛仔本人则在诊断 HIV 后努力活了七年，在 1992 年过世。
三十多年来，许多登上大银幕或舞台的作品，像是汤姆汉克主演的「费城」、音乐剧及翻拍电影「吉屋出租」、HBO 电视电影「血热之心」，都仍然在描述 1980 年代 HIV 感染者与死亡画上等号的故事。电影的影响无远弗届，许多观众往往误以为二十一世纪的今天 HIV 还是无药可医。真实的情形是，「世纪绝症」老早就不是绝症了。
1996 年何大一博士发明鸡尾酒疗法，把多种 HIV 药物合并使用来治疗 HIV，改变了 HIV 世纪绝症的面貌, 治HIV爱滋也可以抗疟疾。感染者的平均寿命快速延长，活二十年、三十年都不再只是梦想，而是可以真正达成的，而且是有品质的活着，不但外观正常，身体健康更能维持与一般人无异。
究竟能活多久？
「平均寿命几乎跟国人一样。」这是最近几年的医学研究，一致的答案。
2010 年荷兰阿姆斯特丹大学发表的研究，推估诊断 HIV 时还没有发病或免疫低下症状、而且诊断半年内仍不需要服药的 HIV 感染者，平均寿命跟一般荷兰民众相比，只相差 0.4 到 1.4 年。
荷兰的研究显示，如果你是男生，在 25 岁附近诊断出 HIV，预期可以活到 77 岁；如果你是女生，在 25 岁附近诊断出 HIV，预期可以活到 82 岁。假如你在 25 岁诊断HIV，预期只会折寿 0.4 年。假如你在 55 岁诊断HIV，预期只会折寿 1.4 年。
2013 年美国与加拿大发表的大型世代研究也有类似的发现。感染者的平均寿命预估可达 70 多岁，逼近一般国民平均寿命。男女没有明显差别，但是感染 HIV 的静脉药瘾者的平均寿命比较短，推估大约 50 岁。感染 HIV 的男男间性行为者，平均寿命则较长，推估大约 89 岁。另一个影响因素是最初诊断 HIV 时的 CD4 数值，如果一开始 CD4 数值超过 350，平均寿命推估也可到 89 岁。
并非所有 HIV 感染者都可以这么乐观。假如已经发病，或出现免疫低下症状（例如：口腔念珠菌感染、带状疱疹等），再来会发生严重并发症的机率比较高，这当中有一部分感染者会不幸死亡，因此拉低整体的平均寿命。发病要先过得了发病那一关才能往后看，发病后一年内危险最高，特别是前半年，通常能平安度过发病后一年的危险期、 CD4 升高到 200 以上，后面的平均寿命可能就跟其他感染者差不多了。假如只是出现免疫低下症状，根据荷兰的研究，对平均寿命的拉低可能在 1.8 ∼ 8 年之间，但这个误差范围比较大，会受各自的免疫力差异影响。
除了 HIV 之外,要强调的是，平均值只是一个参考。所谓平均，就是有人可能只活到 54 岁，有人却活到 100 岁，平均起来是 77 岁，所以不要把数字当成魔法，如果不好好听医生的话接受治疗，那神明显灵也无法保佑活到七老八十。
而且，人会死亡不是只有得 HIV 一条路，该注意的保健习惯：戒菸、戒酒、多运动、注意血压和体重等，是任何人想长寿就应该注意的。尤其国人常见的慢性病，像是心脏病、糖尿病、癌症等等，才是长期杀手，HIV 感染者跟一般人一样都应该特别注意。
不管有没有感染HIV，良好的生活习惯才是延长寿命的关键。2014 年人的平均寿命，男性是 76.7 岁，女性是 83.2 岁，与欧美接近。 HIV 治疗与照顾水准不输荷兰， HIV 感染者只要不拖延到发病或免疫低下才诊断，并且好好听医生的话、接受治疗，寿命应该与欧美的感染者相当，会活够本啦。
口头禅是：「你可能会活得比医生更久。」医生的平均寿命似乎也比一般人短。请放心跟你的医生比赛看看，在生存的延长赛上，谁先走一步？
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