所有的清装剧中，里面上至皇家贵族，下至平民百姓的男子，他们的发式都是扎了一条长长的发辫，然后两边剃光的。其实，这种发辫在我国的一些少数民族中，是非常普通的一种发式。在古代，女真，蒙古族，满族等等都是采用的发辫发式。
但是，古代汉人是从来不留发辫的，当时的男子都是把长发盘在自己的脑后，只不过随着每个朝代的更替以及风俗的改变，发髻的样式会有所变更罢了。而且，那么长的头发，别说古人了，现代人打理起来也非常的麻烦。而且古代还没有那种专门的洗发露来保护头发，所以很多人的头发都是很干燥的。但是，尽管如此，汉人还是很少去剪自己的头发。但是，为什么满族人却是剃了头，扎了长发辫。
首先，一开始的满族人，是不可以剃头的，因为他们信奉的宗教是萨满教。而在萨满教里，头部代表的是灵魂的安放之地，而头发是生长在头部的。所以，一旦剃发，自己的灵魂就会受到干扰和伤害。同时，他们还认为，头部代表的是智慧，剃了头发，就等于削掉了智慧。不仅如此，其实满人在很早之前便受到了汉文化的影响，认为身体发肤受之父母，不可以轻易毁坏父母给的头发。这是对祖先，对父母的一种孝敬之道。满族人对于头发的重视程度体现在，当有满族人战死沙场时，尸骨可以不带回，葬在别的地方。但是他身上的发辫，则一定要带回家乡，这个行为俗称捎小辫。
但为什么，满族人还是会剃了头呢？原因在于，满族发源于白山黑水当中，早期的满族祖先是以打猎为生的。长头发的满族人，在打猎的时候经常会被头发干扰到视线。满族的发源地大抵靠近大兴安岭那边，树木繁盛，在树林里面打猎，很容易就被树木勾住了头发。所以，为了方便自己打猎，也不违背自己的教义，他们决定把后面的头发编织成了辫子，而前面的头发则全部剃了干净。对于生活在马背上的满族人来说，头发遮挡住视线不仅可以让到手的猎物跑了，还可能在战场上丢掉自己的性命。所以，这也是一个不得已而为之的改变。
后来，满族走出了树林，走进了中原。按道理来说，他们已经不需要再在森林打猎了。但是，作为一个好战的民族，他们非常热爱骑马，是一个马背上的民族。所以，在马背上时，还是要以方便，清爽的发式为主。而且，如果不扎发辫，风一吹过来，头发也乱了，挡住视线。和上面的道理是一样的，在战场上，被风吹乱的头发很可能会让自己送掉性命。因此，这种发辫便流传了下来。
其实，我们很少在电视剧里看见的另一个发辫的作用是，发辫是可以当枕头来用的。在农村，男人得下田耕种，一般情况下，长长的发辫都是一种阻碍。所以，他们在忙活着的时候，会喜欢把发辫盘于头顶。如果刚好在野外，没有床可以睡的时候，一轮一轮盘在头顶上的发辫是可以当成枕头来睡觉的。这么一说，这个发辫的用处还真是奇特。
不过，到了清朝，不仅仅是满人留发辫了，连汉人也被迫留起了发辫。要知道，汉人对于服饰礼仪是非常看重的，他们不到必要的情况，是不会轻易的改变自己的传统着装的。所以，在清朝初期，很多男子都只是把头发绾在头上，做成一个发髻。而辫子，更是不属于男人的。
但是，满人为了消除汉人的民族意识，发布了强制性的剃发令，让所有在清朝的汉人必须在十天时间之内改变自己的发型，扎起发辫。如果违抗的话，就会被斩首。初期，很多汉人都尝试反抗，他们喊着的口号是宁为束发鬼，不做剃头人。但是，清朝朝廷的手段更为狠辣，他们处死了很多反抗者。最终，哪怕不愿意，人们为了保住自己的性命，最终还是剃了头，扎起了小辫子。后来，发辫更是走进了许多汉人的心里，很多喊人甚至还拥护着这种发式，以至于后来清朝覆灭，发辫依旧在社会上流行着。直到后来民国时期，强制性的让男子把发辫都剃掉，这种发式才最终的被历史潮流所抛弃。