想必大家对“鸣金收兵”这一成语都比较熟悉。
但是，也有一些杠精会问，为什么是“鸣金收兵”而不是“鸣银收兵”？要想解释清楚这个问题，就得弄清楚“鸣金收兵”这个成语的真正含义。根据我在网上所找到的资料，这个成语最早出自《荀子·议兵》，里面有这样一句话：“闻鼓声而进，闻金声而退。”
从话中我们不难看出，这里的“金”并不是杠精所想的“金银财宝”的金，是跟“鼓”一样，一种用来传令的军乐器。这种乐器叫“钲”，并非“锣”，《说文解字》中：“钲，似铃，柄中上下通”。是用黄铜制成的，因为，呈金黄色，所以，被叫做“金”。
那么，有人又会问：“为什么收兵一定要用钲，而不是其他的乐器？”
关于这个问题，说法就多了。
其中一种说法是这样的：古代人普遍比较迷信，万事都喜欢用五行八卦那一套来解释。按照五行八卦的理论，世间万物分为金木水火土五种类别，而金木水火土又分别对应西东北南中五个方位，西象征着结束，可被引申为进攻停止，而西与金对应，遂有了“鸣金收兵”这一说法。
但是，我个人认为，原因其实没那么复杂，打仗嘛，一切都以实用为主，军队的基本号令无非就两种：一种是进，一种是退。但战场的范围一般情况下都比较大，那时又没电台什么的，估计声音传得比较远的乐器也不多，既然前进用了“鼓”，那么，撤退时就只能用“钲”了。
至于，什么金代表东方，什么金代表西方之类的说法，估计也都是后人附会的。既然，成语的本意已经解释清楚了，下面我们就这个成语做一些有意思的探讨。
我们都知道，打仗是敌我两方的事，但是，打仗不是比赛，己方的军队能够在听到“钲”的声音之后立刻退兵，但是，敌人的军队能乖乖听你的话吗？显然不能。相反，敌人听到我方撤退号令之后，也可能会趁势追杀过来。
所以，为了防止这种情况出现，就需要在战场上安排一些弓箭手，在大军回撤之时射住敌人的阵脚，甚至，一些有经验的将领还会安排一个预备队，在军队撤退之时负责殿后，将己方的主力和敌人的追兵全部隔离开来。
不过，这些复杂的号令，光靠一个“钲”士兵们还是很难理解的，所有，还要借助军旗或狼烟之类的东西作为辅助，所以，“鸣金收兵”并不是人们想的那样“钲”声一鸣，部队就一哄而散那么简单。当然，也可以将“鸣金收兵”作为一种诱敌之术，先利用地形事先埋伏好一部分人马，然后“鸣金”，假装自己要撤退了，等敌人打过来后，再反打敌人一个措手不及。
一般情况来说，一支军队在没有做好充足的准备之前，是不会随意“收兵”的，而一方“鸣金收兵”后，另一方如果不是占尽绝对优势的话，也是不会轻易追过来的。毕竟，若是撤退方有殿后军队，那么，追击方也占不了多少便宜，若是一不小心中了埋伏，那就更得不偿失了。
兵家的经典《孙子兵法》，在开篇就有提到：打仗是你死我活的事情，来不得半点马虎。而战场的形势瞬息万变，稍有犹疑，就会可能酿成大祸。因此，一支军队要想打胜仗，就必须做到令行禁止。令行禁止，最基本的就是我们前面提到的“闻鼓声而进，闻金声而退”了。
当然，说归说，能不能做到这一点，还跟军队的整体素质等各方面的因素有关。若是一支军队被断了几日粮草，又累又饿的，那么，他们在打仗的时候就顾不得那么多了，管他什么“金声”、“鼓声”的，敌人来了先跑了再说。
当然，军队能不能进退有度，还跟将领的军事才能有关，东晋时期的淝水之战，就是一个很好的例子。
当时，秦晋几十万大军隔江相望，东晋的军队率先渡河，想要与前秦决一死战。而前秦的统领苻坚认为：不如先让自己的军队后撤，让出一片空地出来，等东晋的军队全过来了再跟他们较量，没成想这是一个相当愚蠢的决定。
因为，前秦的军队是鱼龙混杂，各民族的人都有，甚至语言都不通，他们一听到撤退的号令阵法就乱了，想停也停不下来。而晋军则趁势冲杀过去，大败秦军，使得原本占据人数优势的前秦军队被打的丢盔弃甲，狼狈不堪，中国的统一，也因此延迟了好久。
这个战例给了后世行伍之人一个极为深刻的教训，也印证了我之前的说法，那就是：大军撤退之前一定要做好准备，否则，一但敌人追杀过来，将会使己方的军队处于一个十分危险的境地。这就是为什么刘秀会对自己的子孙说：不要动不动提打仗的事，这不是你们能理解的。
参考资料：
【《荀子·议兵》、《说文解字》、《孙子兵法》】